¿Por qué se les cae el pelo a los perros?

La pérdida de pelo en los animales suele ocurrir un par de veces al año, durante los períodos de muda de primavera y otoño. Es un fenómeno estacional normal que no requiere intervención. Pero si falta mucho tiempo para ese período y el pelaje se vuelve notablemente más fino y se cae activamente, el dueño debería preocuparse por la salud de su mascota. Durante la muda estacional tampoco se observan cambios en el comportamiento y el bienestar del perro, mientras que la acción de otros factores suele ir acompañada de falta de apetito, letargo y rascado de las zonas que pierden pelo. En tales casos, es importante determinar las causas y tomar las medidas adecuadas para eliminarlas.

Causas de la pérdida de pelo

El veterinario puede responder a la pregunta de por qué al perro se le cae el pelo después de examinar al animal y realizar las pruebas necesarias. Si el pelaje de la mascota comienza a adelgazarse repentinamente o aparecen calvas, es momento de acudir a un especialista, ya que este proceso puede ser síntoma de una enfermedad grave que solo se elimina con tratamiento farmacológico.

Se distinguen dos grupos principales de causas que provocan la caída del pelo:

• de carácter hormonal: cambios en el funcionamiento del organismo debidos a alteraciones en el trabajo de ciertas glándulas;
• de carácter no hormonal: alteraciones causadas por otros factores, generalmente externos.

Cuando el trasfondo hormonal cambia, la calvicie se produce simétricamente en todo el cuerpo, mientras que una ubicación asimétrica y caótica de las calvas indica otras enfermedades no relacionadas con alteraciones en la producción de hormonas.

Trastornos hormonales

Entre las causas hormonales más comunes que provocan una muda no planificada se encuentran:

• Exceso de cortisol (síndrome de Cushing) – además de la calvicie, se acompaña de mucha sed y micciones abundantes, infecciones frecuentes, hinchazón y vientre caído.
• Alteración en la producción de la hormona del crecimiento – normalmente se manifiesta durante la pubertad en los machos en forma de calvas simétricas en diferentes partes del cuerpo.

Se considera que las razas más propensas a esta alteración hormonal son el chow chow, el bóxer, el caniche, el pomerania y el airedale terrier.

• Exceso de estrógenos – se acompaña de pérdida de pelo en la zona genital en las hembras e hinchazón del prepucio en los machos.
• Déficit de estrógenos: se da con mayor frecuencia en hembras esterilizadas de mediana edad y provoca primero un retraso en el crecimiento del pelo en la zona genital y posteriormente en otras partes del cuerpo. Además, se observa un adelgazamiento de los pelos existentes, y la piel se vuelve muy suave y delicada.
• Alteración en la producción de hormonas tiroideas (hipotiroidismo): se observa fragilidad y sequedad del pelaje y formación de calvas en el cuello, pecho, espalda y otras zonas, acompañado de letargo y apatía, aumento brusco de peso y disminución de la resistencia del organismo del perro a las infecciones.

Causas no hormonales

Si el fondo hormonal del perro no está alterado, hay que buscar otras causas de una pérdida abundante de pelo. Entre las opciones más comunes destacan:

• Reacciones alérgicas: también se acompañan de irritación y rascado de la piel, enrojecimiento de los ojos. Pueden aparecer por el alimento, productos de higiene, productos químicos domésticos (utilizados para el cuidado del perro o para la limpieza del hogar), alérgenos estacionales.

Importante: en los animales que se alimentan con comida natural, las reacciones alérgicas ocurren con mucha menos frecuencia en comparación con aquellos que comen pienso seco preparado.

• Inmunidad debilitada: puede persistir tras enfermedades graves sufridas, por lo que es importante mantener la salud de la mascota durante este período con suplementos vitamínico-minerales adicionales.
• Deficiencia de zinc: provoca sequedad y endurecimiento de la piel calva, aparición de escamas y agrietamiento de las almohadillas blandas de las patas del perro.
• Cuidado inadecuado: para bañar a las mascotas domésticas no se deben usar champús «humanos» ni agua demasiado caliente. Para mascotas de pelo largo se recomienda un baño completo una vez al mes, y para las de pelo duro, incluso con menos frecuencia. No hay que olvidar el cepillado regular.

Los baños frecuentes provocan la eliminación de las sustancias grasas que forman una capa protectora en la piel del perro, como resultado, la calidad del pelaje empeora, se vuelve más seco y fino.

• Pulgas y otros parásitos: el perro se muestra inquieto y se rasca las picaduras, lo que va acompañado de un adelgazamiento significativo del pelaje.
• La caspa (seborrea) también puede provocar la caída del pelo en las zonas más afectadas o ser un signo secundario de una enfermedad (eccema, dermatitis, diabetes mellitus, etc.).

• Estrés y preocupaciones: a menudo, la aparición o la exposición prolongada a factores estresantes causa sufrimiento a la mascota y puede provocar una calvicie parcial o total.

Las razas enanas son especialmente propensas al estrés. Por ejemplo, los chihuahuas pueden ponerse nerviosos por los juegos activos y el ruido fuerte. Para aliviar su estrés, basta con proporcionarle silencio y descanso tranquilo, dejarlo menos solo y no cogerlo bruscamente en brazos.

• Sarna – causada por la presencia de diminutos ácaros de la sarna y se acompaña de picazón, el perro pierde pelo en zonas. En primer lugar, se observa calvicie de pequeñas áreas alrededor de los ojos y las comisuras de la boca, pero sin tratamiento las zonas calvas se fusionan formando una calvicie total de la piel, y es posible el desarrollo de pioderma (infección bacteriana).
• Alopecia mutacional (síndrome del dóberman azul) – se acompaña de una calvicie abundante en todas las zonas del cuerpo y la formación de pústulas y pápulas. Visualmente parece que el animal ha sido «comido por la polilla».
• Infecciones por levaduras – se desarrollan con mayor frecuencia en zonas de alta humedad (por ejemplo, en axilas, pliegues cutáneos o zonas interdigitales) y se acompañan de mal olor y untuosidad excesiva de las áreas afectadas.

Las razas con piel arrugada y gran cantidad de pliegues en el cuerpo (shar pei, bulldogs, etc.) son las más predispuestas a este tipo de infecciones.

• Dermatitis solar – se caracteriza principalmente por calvicie del hocico, también puede causar aparición de úlceras y desarrollo de problemas autoinmunes.
• Adenitis de las glándulas sebáceas – causa calvicie simétrica de la cabeza, cuello y espalda del animal y puede acompañarse de infección de los folículos pilosos.

Tratamiento

No existe un método universal para eliminar la alopecia. La caída del pelo puede ser provocada por múltiples factores, por lo que el tratamiento depende completamente del origen del problema. Cuando aparezcan síntomas preocupantes, el dueño del animal debe acudir al veterinario para que examine al perro, evalúe el estado del pelo, realice las pruebas necesarias e identifique las causas de su caída. Diagnosticar la causa en casa no solo no es eficaz, sino que tampoco es seguro, ya que la pérdida del pelaje puede no ser solo una reacción alérgica inofensiva, sino también un síntoma de una enfermedad que amenaza no solo a la mascota, sino también a los miembros de la familia (tiña, sarna).

Dependiendo de los resultados del examen y los síntomas, el médico prescribirá el tratamiento necesario:

• En trastornos hormonales, a menudo se recetan medicamentos especiales para estabilizar el equilibrio hormonal, como Trilostano y Metatonina. Si no se produce recuperación en un plazo de 6 semanas, es necesario revisar los medicamentos.
• En infecciones fúngicas se utilizan lociones y pomadas a base de ketoconazol, miconazol o clotrimazol para tratamiento superficial. Para el tratamiento sistémico de los agentes causales se utiliza griseofulvina (o itraconazol), así como vacunas adicionales para acelerar los procesos de recuperación y suprimir la actividad de los hongos.
• En caso de infestación por parásitos, es eficaz el uso de champús, gotas para la cruz, sprays, medicamentos inyectables y collares. Pueden ser productos destinados a eliminar un solo tipo de parásito o productos de acción combinada que garantizan la eliminación de ácaros, pulgas y gusanos (gotas «Stronghold» o «Bars», «Inspector», sprays «Frontline», «Beaphar»).
• Para la caspa, los champús especiales ayudan bien, ya que no solo eliminan las escamas, sino que también alivian la irritación y regulan el funcionamiento de las glándulas sebáceas. Entre ellos se incluyen «Stop-Doctor» con brea de abedul, GlobalVet.

Cada una de las opciones de tratamiento puede complementarse con complejos vitamínicos y minerales, aceite de pescado y otros medicamentos para fortalecer el sistema inmunológico.

Si no se olvida de las medidas preventivas, se pueden evitar la mayoría de los problemas de caída del pelo. Para ello, se debe cuidar una dieta equilibrada para la mascota y un cuidado adecuado, realizar la vacunación y el tratamiento antiparasitario preventivo de manera oportuna, así como examinar regularmente el cuerpo del perro después de los paseos.

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