Alergia en perros: síntomas y tratamiento

Uno de los problemas de salud más comunes es la alergia en perros. Puede desarrollarse prácticamente por cualquier cosa. Y es precisamente por eso que resulta muy difícil identificar el alérgeno rápidamente. Pero, ¿qué es la alergia en perros y cómo se desarrolla? ¿Existe una clasificación? ¿Cuáles son sus síntomas característicos? Y lo más importante, ¿cómo ayudar al animal: qué darle al perro para la alergia?

Qué es la alergia

En términos científicos, la alergia es una reacción del organismo aumentada y cualitativamente alterada ante la entrada de sustancias de carácter antigénico y no antigénico, o bien reacciones inmunitarias que ocurren en un organismo sensibilizado (sensibilización: sensibilidad aumentada y alterada).

En pocas palabras, es la reacción del organismo ante la entrada de una sustancia que provoca una «respuesta» anormal. Esta sustancia provoca una «sacudida» en el sistema inmunitario del animal, por lo que el organismo intenta combatirla produciendo anticuerpos (clase E). Normalmente, estos anticuerpos representan solo un 0,03% — una cantidad muy pequeña. En cuanto su cantidad comienza a aumentar, la sensibilidad del sistema inmunitario se «distorsiona» de inmediato.

La alergia se observa con mayor frecuencia en animales con un sistema inmunitario debilitado, así como en aquellos que presentan una constitución alérgica (mayor permeabilidad de los vasos sanguíneos, la piel y los tejidos de los órganos respiratorios y digestivos).

Si un perro presenta precisamente una constitución alérgica, el mecanismo de retroalimentación con el sistema inmunitario no funciona, es decir, los anticuerpos de clase E continúan produciéndose (incluso después de que su cantidad haya alcanzado el nivel normal). Esta «hipersensibilidad» puede heredarse. No es raro que también se desarrolle con el paso del tiempo.

¿Qué puede provocar el desarrollo de alergia en un animal completamente sano? Las vacunas frecuentes (una sacudida para el sistema inmunitario, no deben realizarse con más frecuencia de lo indicado según el esquema de vacunación), el uso de medicamentos caducados, el contacto frecuente con sustancias sintéticas, etc.

Por orden de sensibilidad (propensión a la alergia) de mayor a menor: cobayas, conejos, ovejas, cabras, ganado vacuno, caballos, perros, cerdos, aves, monos, humanos.

Mecanismo de desarrollo de la reacción alérgica

En el desarrollo de la alergia se distinguen 3 etapas:

1. Etapa de reacciones inmunitarias
2. Etapa de cambios patoquímicos
3. Etapa de alteraciones patofisiológicas

Etapa de reacciones inmunitarias

En respuesta a la entrada de alérgenos en el organismo con un sistema inmunitario alterado, se produce una enorme cantidad de anticuerpos de clase E y linfocitos T, que se fijan en la superficie de las células y los tejidos. Es por ello que estas células se vuelven excesivamente sensibles a la reentrada del alérgeno.

Si en los tejidos se adhieren muchos anticuerpos y linfocitos T, se denominan tejidos de choque. Son los primeros en reaccionar ante el alérgeno que entra en el organismo. Los tejidos de choque suelen ser las paredes de los vasos sanguíneos, la musculatura lisa, la piel, los tejidos de los órganos respiratorios y digestivos.

Todo esto ocurre durante el primer «contacto» del organismo con el alérgeno.

Etapa de cambios patoquímicos

Cuando los alérgenos vuelven a entrar en el organismo, interactúan con los anticuerpos de clase E y los linfocitos T modificados, que se encuentran en la superficie de las células. Como resultado de esta interacción, las células se dañan y se destruyen. En consecuencia, se forma una gran cantidad de sustancias activas: histamina, serotonina, bradiquinina.

Etapa de reacciones inmunitarias

Las sustancias biológicamente activas que se forman entran en la sangre, se distribuyen por todo el organismo y provocan una alteración de las funciones en los órganos o tejidos. Con mayor frecuencia, las alteraciones se registran en los tejidos de choque. El resto reacciona en menor medida.

A qué puede desarrollar alergia un perro

Las sustancias que pueden modificar la sensibilidad del organismo (aumentarla) se denominan alérgenos. Las más comunes son los virus, las bacterias, los hongos, los helmintos (así como las toxinas que liberan en el proceso de su actividad vital) y los venenos.

También existen los exógenos (que provienen del exterior). Estos incluyen:

• Medicamentos
• Sustancias de origen animal (plumón, pelo, plumas)
• Proteínas extrañas (enzimas y hormonas)
• Polen de plantas, algunos tipos de hierbas y flores (especialmente las ornamentales de interior)
• Veneno de insectos y reptiles. A las picaduras de pulgas, garrapatas, mosquitos y otros hematófagos, así como a los productos de su actividad vital.
• Productos químicos domésticos
• Alimentos (leche, bayas, cereales, etc.).

Pero los más raros — son los alérgenos «internos» (endógenos). También se les puede llamar autoalérgenos. Son células o tejidos propios defectuosos. Se han registrado casos en los que un animal desarrolló alergia al cristalino del ojo, a los tejidos de la glándula tiroides, de los testículos, de la sustancia gris del cerebro.

Clasificación

Las reacciones alérgicas tienen varias clasificaciones:

Según la velocidad de aparición

Alergia inmediata – Los síntomas de alergia en el perro aparecen tan solo 3-5 minutos después de la entrada del alérgeno en un organismo ya sensibilizado (con hipersensibilidad). Es decir, el animal ya ha contactado al menos una vez con el alérgeno.

Alergia retardada – En este caso, los síntomas de alergia en el perro aparecen después de uno, dos o tres días tras la entrada del «irritante» en el organismo.

Según el tipo de alérgeno

• Infecciosa – se desarrolla debido a la entrada en el organismo del agente causante de una u otra enfermedad. Por ejemplo, al agente de la tuberculosis, la brucelosis, la leptospirosis y otras.
• Sérica – aparece después de la administración de suero (anticuerpos preparados contra la enfermedad). Por ejemplo, antitetánica.
• Alimentaria – a algún componente del pienso.
• Vegetal – al polen o a las propias plantas.
• Medicamentosa – a algún componente del fármaco.
• Doméstica – moho, polvo, incluso alimento para otras mascotas (peces, roedores).
• Autoalergia – a las propias células defectuosas.
• Idiosincrasia – hipersensibilidad congénita a ciertos alimentos.

Según el tipo de sensibilización

Inespecífica – cuando la sensibilidad aumenta debido a la entrada en el organismo de un tipo de alérgeno, pero el organismo reaccionará ante otro. Incluso la alergia inespecífica en perros se puede dividir en 2 subtipos:

1. Heteroalergia – cuando la sensibilización surge debido a un alérgeno de carácter no antigénico, pero la reacción aparece tan pronto como un alérgeno antigénico entra en el organismo. Si se habla en términos no científicos, un resfriado es un factor no antigénico, mientras que un virus o bacteria que entran son antigénicos. Así, el resfriado debilita la inmunidad, las células y tejidos se vuelven más sensibles, y los agentes patógenos entrantes provocan el desarrollo de una reacción alérgica.
2. Paraalergia – a pesar de que un alérgeno provoca el aumento de sensibilidad y el sistema inmunológico «responde» a otro, ambos irritantes son antigénicos. Por ejemplo, las infecciones virales siempre «debilitan» el sistema inmunológico, y las bacterias entrantes se convierten en «segundos» alérgenos antigénicos.

Específica – reacción al mismo alérgeno. Para que se desarrolle la reacción, es necesario que el «irritante» entre dos veces en el organismo (la primera entrada aumenta la sensibilidad, la segunda provoca la aparición de signos clínicos).

Según el grado de alteración

General – se alteran las funciones de todos los órganos y sistemas. La mayoría de las veces se desarrolla por alimentos.

Local – alteración en el lugar de administración/contacto directo. Por ejemplo, después de la administración de un medicamento. Pueden aparecer hinchazón, enrojecimiento, edema, incluso pus. A menudo se requiere la administración repetida del alérgeno.

Síntomas

La alergia se manifiesta con alteración de las funciones de órganos y sistemas.

Del sistema circulatorio

Hemorragias (incluso en la piel, mucosas visibles), fenómenos congestivos, cambios en la presión arterial (tanto disminución como aumento).

Del sistema digestivo

Los síntomas de alergia más frecuentes son vómitos, diarrea y cambios en la actividad enzimática.

Del sistema nervioso

Pueden aparecer convulsiones (contracciones musculares involuntarias) o, por el contrario, parálisis.

De la termorregulación y otros sistemas

Cambia la temperatura corporal, aparecen edemas, se inflaman las articulaciones. Si el perro padecía enfermedades crónicas, estas se agravarán y volverán a molestar a la mascota. Aparecen picor, rascado, estornudos, sobresaltos y, muy raramente, puede haber deposiciones y orina involuntarias.

Ahora analicemos qué síntomas son característicos de los distintos tipos de alergia en el perro.

Alergia alimentaria

Erupción cutánea, enrojecimiento de la piel, picor intenso, caída del pelo. En la piel se aprecia caspa, los propios tejidos están secos, pero en el pecho y las axilas hay zonas húmedas. Las deposiciones cambian, pueden comenzar los vómitos. Si se mira dentro de la boca, puede haber procesos inflamatorios en las encías (estomatitis) y el aliento cambia. Los síntomas de alergia en el perro pueden desaparecer (o agravarse) en cuanto cambie la dieta. Hay perros que tienen alergia al pollo.

Dermatitis por pulgas (alergia a las picaduras de pulgas y sus excrementos)

Presencia de parásitos hematófagos. Si no ve estos bichos a simple vista, puede agitar el pelo o peinarlo sobre una hoja de papel blanco. Enseguida notará puntos negros en el papel. En la piel se aprecian huellas de picaduras (enrojecimientos puntiformes) y rascaduras. Puede caerse el pelo (especialmente en las zonas de mayor picor). En la ingle puede haber enrojecimientos intensos.

Dermatitis atópica

Afecta con mayor frecuencia a perros jóvenes, de uno a tres años. Las lesiones se observan en la zona de la cara, axilas, orejas, patas e ingle. La mascota tiende a lamerse todas las zonas afectadas. Pueden aparecer zonas supurantes.

Autoinmune

Aparecen ampollas eritematosas en la piel. Vasculitis cutánea, lupus, eritema multiforme. También se registra necrólisis epidérmica (muerte de tejidos).

Dermatitis de contacto

El enrojecimiento y el picor aparecen en las zonas donde la piel ha estado en contacto con el alérgeno. Si el animal no tolera los productos de limpieza, aparecerán síntomas de dermatitis en las plantas de los pies, almohadillas de las patas, escroto de los machos y abdomen. Entre los dedos habrá eccema.

Medicamentosa

Se desarrolla inmediatamente después de tomar el medicamento. Los signos principales son lesiones claramente delimitadas y prácticamente todas las erupciones en la cara. La urticaria desaparece tan repentinamente como aparece. El síntoma más peligroso es la anafilaxia.

Otitis alérgica

Transcurre como una inflamación del oído medio habitual: enrojecimiento, picor, exudado, rascaduras, hinchazón, aumento de temperatura del pabellón auricular. Pero solo se puede diferenciar de una otitis común mediante los resultados del análisis bacteriológico.

Alergia infecciosa

Se caracteriza por síntomas similares a los de una enfermedad. Los virus, bacterias y hongos actúan no solo como alérgenos, sino también como agentes causantes de la enfermedad.

Tratamiento del perro con alergia

El tratamiento del perro con alergia debe iniciarse lo antes posible. De lo contrario, puede desarrollarse un shock anafiláctico (se producirá parálisis faríngea, puede haber edema de Quincke). Por lo tanto, en cuanto note síntomas de alergia en su perro, acuda inmediatamente al veterinario.

Para empezar, se puede realizar un análisis de sangre (el médico observará las desviaciones características de la norma). Luego es necesario «determinar» qué provocó el cambio de sensibilidad. Sin eliminar la causa, será imposible curar a la mascota. Los síntomas no solo volverán, sino que cada vez los ataques serán más fuertes y graves.

Por lo tanto, si el perro ha reaccionado así al alimento, habrá que elegir una dieta adecuada para el resto de su vida. Si la alergia es a las pulgas y a los chupadores de sangre, habrá que inspeccionar regularmente la piel, eliminando los parásitos. No se debe olvidar la prevención (champús, collares, pipetas, sprays, pero habrá que elegirlos con cuidado para no provocar un nuevo ataque). Si es a las plantas, lo mejor es mantener a la mascota lo más lejos posible de las plantas con flor, proteger el espacio en casa y llevar siempre consigo pastillas para la alergia del perro durante el paseo.

¿Qué dar al perro para la alergia? Como terapia de emergencia se recurre al uso de antihistamínicos: difenhidamina, suprastina, pipolfén, gluconato de calcio, tavegil. La dosis debe calcularse en función del peso de la mascota.

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