Ácaro de la sarna en perros: síntomas y tratamiento

Los ácaros son seres invertebrados microscópicos, representantes de la subclase de los artrópodos de la clase arácnidos. Algunos de los ácaros son endoparásitos y causan en los mamíferos enfermedades agrupadas bajo el nombre común de sarna. Tales enfermedades se tratan con dificultad y durante largo tiempo, y en su forma avanzada, el ácaro de la sarna en perros puede provocar la muerte del animal.

Tipos de ácaros de la sarna en perros

En los perros pueden parasitar varios tipos de ácaros del picor (de la sarna). Causan enfermedades cutáneas altamente contagiosas:

• Sarcoptosis (notoedrosis) — agentes causales Sarcoptes y Notoedres.
• Otodektosis (sarna ótica) — agente causal Otodectes.
• Demodicosis — agente causal Demodex.

Ninguno de estos ácaros es capaz de parasitar al ser humano debido a su fisiología.

La apariencia de los ácaros de la sarna puede variar algo según la especi, pero hay rasgos comunes que caracterizan a este grupo de parásitos.

El cuerpo del ácaro del picor mide de 0,1 a 0,5 milímetros y es normalmente de color gris. Tiene forma oval y está cubierto por una fina cutícula quitinosa que lo protege del medio ambiente. En algunos tipos de ácaros de la sarna hay pequeñas setas en el cuerpo. El apéndice bucal es de tipo roedor, en forma de herradura, y carece de ojos.

La característica más notable del aspecto de los ácaros de la sarna son sus patas con ventosas o garras, que permiten al parásito fijarse fuertemente a la piel del huésped. Las patas del ácaro suelen ser cuatro pares.

Los ácaros viven y se reproducen en la epidermis cutánea, alimentándose de células del epitelio plano, sangre y linfa. El ciclo vital de desarrollo de los ácaros de la sarna incluye varias etapas. De los huevos fecundados y puestos por la hembra, de tamaño 0,15-0,25 mm (tienen forma oval y una cubierta de dos capas), surgen larvas, que luego se desarrollan en ninfas y, finalmente, en hembras o machos adultos. Este proceso dura aproximadamente 2-4 semanas.

Fuera del organismo del huésped, los ácaros de la sarna pueden permanecer algún tiempo en la ropa, el suelo, la hierba. A temperatura ambiente sobreviven alrededor de dos semanas, a 60°C mueren en una hora, y al hervirlos o a temperaturas bajo cero, prácticamente de inmediato.

Vías de contagio

La fuente de la infestación parasitaria son los perros enfermos con ácaros de la sarna; el contagio se produce principalmente por contacto físico cercano, y con menor frecuencia a través de objetos contaminados. Según las estadísticas, los cachorros se enferman con mayor frecuencia y gravedad que los adultos. El grupo de riesgo incluye perros con sistemas inmunológicos debilitados; entre las razas, las más susceptibles son los pastores alemanes, shar peis, rottweilers, bulldogs, terriers y carlinos.

Signos de la sarna en perros

Los primeros síntomas clínicos del ácaro de la sarna en perros suelen aparecer entre 2 y 3 semanas después de que el parásito penetra en la epidermis. Los signos principales son picazón intensa, erupciones cutáneas e inflamación. Dependiendo del tipo de enfermedad, los síntomas también pueden incluir:

• Cuando se trata de una infestación por ácaros otodectes, se observan secreciones del oído, serosas o purulentas, con mal olor, y formación de costras de color marrón en el pabellón auricular. El animal sacude la cabeza constantemente en un intento de aliviar el picor, y se toca la oreja afectada con la pata.
• En la sarcoptosis, los ácaros parasitan la piel del hocico, cuello, espalda, articulaciones, base de la cola y zona abdominal. En las áreas afectadas aparecen zonas de calvicie, la piel se vuelve áspera y se agrieta, formándose pápulas llenas de pus y ácaros. El perro desarrolla anemia, debilidad general y se observa pérdida de peso.
• El ácaro subcutáneo que causa la demodicosis, según las estadísticas, está presente en el 8% de los perros, pero se vuelve activo cuando disminuye la inmunidad. Se distinguen las formas localizada y generalizada de la demodicosis.

La forma localizada o focal de la sarna en perros se manifiesta como varias calvas en el cuerpo. Con un buen sistema inmunitario, la enfermedad suele desaparecer en unos meses sin tratamiento. También se considera focal la forma juvenil de la demodicosis en cachorros, cuando las colonias de ácaros se localizan en las extremidades, orejas y hocico (en la foto, esto se ve como gafas alrededor de los ojos).

En la forma generalizada de la demodicosis, las zonas afectadas abarcan áreas significativas de la piel, con inflamación intensa, fenómenos de alopecia, formación de erupciones vesiculares e hiperqueratosis (queratinización de la capa superior de la piel).

Diagnóstico

Si sospecha que su perro tiene sarna, es importante que acuda sin demora al veterinario para que realice un diagnóstico y prescriba el tratamiento adecuado. La función del diagnóstico es diferenciar la sarna de las picaduras de garrapatas ixódidas e insectos hematófagos, dermatomicosis, forunculosis, pioderma, eccema y manifestaciones alérgicas.

El diagnóstico puede establecerse basándose en la exploración clínica de su mascota y el análisis de un raspado cutáneo profundo realizado en el área de la lesión activa (acariograma), o el análisis del contenido de la secreción del oído, que se realizan mediante microscopía. Esta técnica permite detectar incluso ejemplares individuales de ácaros. Otros métodos de diagnóstico eficaces son la prueba de la cinta adhesiva sobre la epidermis y la biotestación, en la que se estudia la reacción cutánea a los fármacos antiparasitarios.

Tratamiento

El tratamiento del ácaro de la sarna en perros es complejo. Está dirigido a eliminar el agente causal, restaurar la piel y el pelaje dañados, y fortalecer el sistema inmunológico. Hoy en día, en las farmacias veterinarias se pueden encontrar medicamentos modernos y económicos para tratar el ácaro de la sarna en perros.

En caso de erupciones cutáneas, se aplican productos tópicos que se frotan en las zonas afectadas. Si la infestación por ácaros de la sarna es grave, es posible utilizar comprimidos o administrar medicamentos por vía inyectable (subcutánea o intramuscular). Si es necesario, se emplean medicamentos antibacterianos, inmunoestimulantes y vitaminas.

Entre los productos tópicos se utilizan ungüento ictiol, ungüento de novertina o ungüento de azufre, spray-ungüento con óxido de zinc, aerosoles:

• Arpalit;
• Dermatozol;
• Estrozol;
• Vetabiol;
• Demos;
• Stronghold;
• Sebacil;
• Ectosan.

Es beneficioso aplicar sobre la piel inflamada decocciones de caléndula, ajenjo, hipérico, manzanilla y celidonia. Para que el medicamento actúe con mayor eficacia, el pelo alrededor de las zonas sin pelo se corta antes de la aplicación. Al aplicar preparados externos contra la sarna en perros, para evitar que el perro los lama, se le coloca un bozal o un collar protector en forma de embudo.

Es importante seguir completamente las indicaciones del veterinario y resistir la tentación de interrumpir el tratamiento después de una mejora significativa del estado del perro. Las visitas regulares al veterinario y el cumplimiento de las medidas higiénicas también desempeñan un papel importante en el control y la prevención de recaídas de la sarna canina. El tratamiento del perro contra el ácaro de la sarna se considera eficaz si los resultados de dos acarogramas realizados en el plazo de un mes son negativos.

Prevención

Para reducir el riesgo de que el perro contraiga sarna pruriginosa, la principal tarea del dueño es mantener a su mascota limpia y evitar el contacto con animales sospechosos o enfermos de sarcoptosis, otodectosis y demodicosis. Un método moderno de protección contra el ácaro de la sarna es la vacunación de los perros con la vacuna «Inmunoparasitán». Este producto se presenta en forma de suspensión y puede utilizarse en animales mayores de un año.

Las instalaciones donde se alojan los perros (perreras, jaulas, casetas) y las zonas de paseo personal habitual deben tratarse periódicamente con preparados acaricidas o, al menos, con soluciones desinfectantes que contengan cloro. Se recomienda tratar profilácticamente al propio animal cada mes con las gotas en la cruz «Advocate» o «Stronghold». Al bañar al perro, se recomienda utilizar champús insecticidas especiales.

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