¿Cómo se trata a los gatos en distintos países?

Los gatos son criaturas asombrosas. Adorables, pero aún así animales salvajes que viven en nuestros hogares, pero que nunca llegan a ser completamente domésticos. El gato cazador de ratones, el gato amigo, el gato pasatiempo o el gato que alivia la soledad: por lo general, estamos acostumbrados a asignarles esos roles. ¿Y cuál es la actitud hacia los gatos antes y ahora, en otros países y culturas?

Egipto

Pensando en esta cuestión, lo primero que viene a la mente es, sin duda, Egipto. En la antigüedad, el gato era considerado un animal especial y sagrado que vivía en dos mundos a la vez: el mundo de los vivos y el mundo de los muertos. Por matar a un gato, en aquella época se podía pagar con la propia vida. El gato no era solo un animal doméstico, era un miembro venerado de la familia, y a su muerte se declaraba luto.

A las gatas las cuidaban y su exportación fuera de Egipto estaba estrictamente prohibida; sin embargo, los navegantes fenicios se las ingeniaron para raptar a las favoritas egipcias y usarlas para cazar ratones y ratas que atacaban sus barcos. Con el tiempo, se podían encontrar gatos en las rutas comerciales fenicias y, más tarde, en todo el mundo.

Japón

También en Japón se quiere mucho a los representantes domésticos de la familia felina. Fue allí donde aparecieron los primeros cafés de gatos: cafeterías donde viven gatos, y los visitantes van no solo a comer, sino también a jugar con ellos, alimentarlos y recibir una dosis curativa de su agradecido ronroneo.

El auténtico Templo de los Gatos se encuentra en la ciudad japonesa de Kagoshima. Fue construido en memoria de siete gatos que en el siglo XVII servían como relojes para los guerreros.

Gracias a las características de los ojos de los gatos, por su contracción o dilatación, los japoneses podían saber la hora.

Europa: desde los miedos medievales hasta el amor moderno

En la Edad Media en Europa, los gatos eran a menudo asociados con la brujería y las fuerzas malignas. Esto afectaba especialmente a los gatos negros, considerados compañeros de las brujas. Hoy en día la actitud ha cambiado: en muchos países europeos, los gatos son las mascotas más populares.

• Reino Unido: se considera que los gatos son un símbolo de comodidad y tranquilidad, y los gatos negros traen buena suerte.

• Francia: se respeta a los gatos por su independencia y elegancia. En las ciudades son populares los cafés donde los visitantes pueden interactuar con estos animales.

• Italia: aquí se valora especialmente a los gatos en lugares históricos. Por ejemplo, en Roma los gatos viven libremente entre las ruinas del antiguo foro, y los ciudadanos cuidan de ellos de forma voluntaria.

Asia: el significado sagrado de los gatos

En los países asiáticos, los gatos suelen ser considerados guardianes del hogar y símbolos de buena suerte.

• Japón: el culto al «maneki-neko» (el gato que saluda) está extendido por todas partes, desde tiendas hasta restaurantes. Se cree que la figurita trae éxito y prosperidad económica.

• China: el gato es considerado guardián de la familia y protector contra los espíritus malignos. Los gatos blancos y dorados son especialmente valorados.

• Tailandia: tradicionalmente se regala un par de gatos siameses en una boda para desear prosperidad a los recién casados.

América: amigo doméstico y estrella de internet

En Estados Unidos y Canadá, los gatos ocupan el segundo lugar después de los perros en popularidad entre las mascotas. Allí se desarrollan activamente refugios y programas de protección de gatos. Los estadounidenses utilizan activamente las redes sociales para promover la imagen de los gatos, y muchas mascotas se convierten en verdaderas estrellas de internet. Es interesante que en algunos estados los gatos negros simbolizan la buena suerte, lo que es opuesto a las supersticiones europeas.

África: herencia de los cultos antiguos

En el Antiguo Egipto, los gatos eran considerados sagrados, y este culto se ha conservado en parte en el norte de África. En algunas regiones, los gatos todavía son vistos como guardianes de las cosechas y protectores contra los roedores. Sin embargo, en algunos países del sur de África, debido a la influencia de los mitos, a veces se teme a los gatos y se les asocia con la brujería.

Australia y Oceanía: protección del ecosistema

En Australia, los gatos son mascotas populares, pero los ejemplares salvajes se consideran una amenaza para la fauna local. Debido a esto, existen programas para controlar la población de gatos salvajes. Sin embargo, la actitud hacia los animales domésticos es cálida; se adoptan activamente de refugios, en lugar de comprarlos en criaderos.

En la Grecia de nuestros tiempos, los gatos son libres y están bien alimentados. Allí no es costumbre tener animales domésticos, pero a los griegos les gusta invitar a los gatos con pescado y otras golosinas.

Australia es el récord mundial en cuanto a número de gatos residentes. ¡Allí hay nada menos que 10 gatos por cada 10 personas! No todos son domésticos. Los ejemplares salvajes a menudo se reúnen en grupos y atacan a las zarigüeyas.

No tienen suerte los gatitos que viven en China. Allí, en todas partes excepto en la provincia de Sichuan, se consume carne de gato, al igual que la de perro. La misma suerte podría correr en Vietnam.

Así de variado es el destino de los gatos… Amen a sus mascotas, peludas y sin pelo, caprichosas y ronroneantes.

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