Papilomatosis vírica en perros: síntomas y tratamiento

Los papilomas son neoplasias benignas que se forman en la piel o las mucosas. La enfermedad está causada por un virus ADN de la familia Papovaviridae. En perros, la papilomatosis vírica se registra generalmente en menores de 3 años o mayores de 8 años. Esto se explica por el sistema inmunitario más débil de los animales «adolescentes» y de edad avanzada. Los rottweilers, labradores, pastores alemanes, terriers y cocker spaniels tienen predisposición genética a la enfermedad.

Vías de contagio y mecanismo de desarrollo

Un perro puede contraer la papilomatosis por contacto directo con un portador del virus (durante el paseo, el adiestramiento), así como a través de objetos de cuidado, ropa o manos de una persona que haya estado previamente en contacto con el animal enfermo. Existen más de una docena de tipos del virus Papovaviridae; unos afectan solo a animales, otros solo a humanos. Por lo tanto, una persona no puede contagiarse de esta enfermedad a través de un perro.

El virus entra en el organismo del perro a través de lesiones en la piel, como microfisuras o arañazos. Al penetrar en el núcleo celular, puede permanecer inactivo durante un tiempo, en estado latente, desde uno hasta varios meses. Las causas que pueden desencadenar el desarrollo de la enfermedad son una caída de la inmunidad debida al estrés, una enfermedad previa o la toma de fármacos corticoides que suprimen el sistema inmunitario. La presencia de estos factores inicia el proceso de replicación (multiplicación) del virus.

Las células en cuyo ADN el agente extraño ha integrado su «programa» comienzan a dividirse sin control, dando lugar a la aparición de crecimientos en la piel o mucosa en forma de verrugas que recuerdan a papilas agrupadas o inflorescencias de coliflor. Las neoplasias son de carácter benigno, pero si se lesionan con frecuencia pueden degenerar en una forma maligna.

Formas y síntomas de la papilomatosis

Se distinguen seis formas de la enfermedad, que difieren en aspecto y cuadro clínico. Según la localización de las verrugas, la papilomatosis puede ser:

• Oral. Se desarrolla en la mucosa de los labios, encías y lengua. Al principio de la enfermedad, las neoplasias tienen el aspecto de placas claras; luego se transforman en papilomas papiliformes y, al cabo de 1 o 2 meses, suelen reabsorberse y desaparecer. Los síntomas clínicos pueden ser dificultad para ingerir alimento y salivación.
• Exofítico cutáneo. Las zonas afectadas son las extremidades y la zona de la cabeza (más frecuentemente los párpados). Estos tumores epiteliales son formaciones redondas, lisas, de pequeño tamaño, con pedículo, incoloras o pigmentadas. Por lo general, no causan molestias al perro; en casos raros puede desarrollarse conjuntivitis.
• Invertido cutáneo. Estos papilomas se presentan como formaciones cupuliformes elevadas sobre la superficie de la piel con una parte central hundida. Pueden ser únicos o múltiples y suelen localizarse en la zona del abdomen, la ingle y las axilas.
• Pigmentado. Se desarrolla en la parte inferior del tronco; los papilomas tienen la apariencia de placas redondas de 1-2 cm de tamaño, de color rosa o marrón.
• Papilomatosis de las almohadillas de las patas. Las verrugas de este tipo son crecimientos queratínicos secos y duros, que a veces tienen forma de cuerno. Su desarrollo puede causar cojera en el perro y, si se daña dicha papiloma, la penetración de una infección bacteriana secundaria.
• Genital (venéreo). Las formaciones tienen la apariencia de placas planas ligeramente elevadas y se localizan en los órganos genitales: en el pene del macho o en el bucle y la vagina de la hembra.

Diagnóstico

El diagnóstico se establece en función de los síntomas clínicos detectados durante la exploración y de los resultados de las pruebas de laboratorio. Como métodos de diagnóstico se pueden utilizar:

• Microscopia de la biopsia: estudio histológico de la estructura de las células epiteliales alteradas en la muestra analizada.
• Análisis inmunohistoquímico: detección en la muestra de tejido de proteínas específicas para cada tipo de tumor.
• Método de PCR. El material para el análisis puede ser un frotis de mucosa o sangre. La reacción en cadena de la polimerasa permite identificar el tipo de agente patógeno y su cantidad.

Los métodos bacteriológicos de estudio de la biopsia para Papovaviridae no son efectivos, ya que este virus no se replica en cultivos celulares.

¡Atención! Muchas enfermedades cutáneas graves y peligrosas presentan síntomas similares a la papilomatosis. Por lo tanto, cualquier tumor sospechoso en el cuerpo de su mascota debe ser motivo para acudir al veterinario.

Tratamiento

En muchos casos, en la papilomatosis canina se observa una curación espontánea. Sin embargo, si las verrugas causan molestias al animal, le impiden comer, provocan cojera o están situadas en lugares donde se lesionan y sangran fácilmente, se prescribe al perro un tratamiento con agentes antimicrobianos. Normalmente se utiliza el antibiótico macrólido Azitromicina. También se pueden recetar inmunoestimulantes: Fosprenil, Anflurón o Maxidín.

El tratamiento quirúrgico de la papilomatosis está indicado si la terapia durante 3-5 meses no da resultado. Los papilomas se pueden extirpar con bisturí bajo anestesia local. Los métodos más modernos, menos dolorosos y mínimamente invasivos para eliminar las verrugas incluyen:

• Criodestrucción: congelación de las neoplasias con nitrógeno líquido;
• Radiocirugía: método de cirugía no invasiva y radioterapia, basado en la acción sobre las neoplasias de un haz estrecho de potente radiación ionizante (el llamado bisturí gamma);
• Vaporización láser: destrucción de las excrecencias mediante rayos electromagnéticos del rango lumínico;
• Diatermocoagulación: destrucción de los tejidos de la neoplasia mediante cauterización con corrientes alternas de alta frecuencia;

¡Es importante saber! Tras la curación de la papilomatosis o la desaparición espontánea de las verrugas en los perros, se forma una inmunidad que previene la recurrencia de la enfermedad. Pero como parte del ADN viral permanece en las células del organismo del animal, el perro sigue siendo durante mucho tiempo un portador peligroso de la infección para otros individuos.

Prevención

No existe un método de prevención de la papilomatosis cien por cien fiable. Muchos veterinarios aconsejan a los dueños de perros que vacunen a sus animales, ya que en cierta medida pueden protegerlos de la enfermedad. Como vacuna se utiliza un suero obtenido de tejido papilomatoso; el suero se administra por vía subcutánea, 2-3 veces con un intervalo de una semana.

El medio estándar de prevención de cualquier enfermedad infecciosa es mantener una buena inmunidad: incluso si se infecta con el virus del papiloma, el perro no enfermará si la resistencia de su organismo es suficientemente alta. Y es importante recordar que los animales que tienen excrecencias verrugosas en su cuerpo deben mantenerse separados de los perros sanos.

Por qué aparecen papilomas en los perros: vídeo

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