Sarcoma en perros: síntomas y tratamiento

El sarcoma es un tumor maligno que se desarrolla a partir de células del tejido conectivo. En perros, en el 90% de los casos se diagnostica osteosarcoma, una afección del tejido óseo. También se acude a las clínicas veterinarias por neoplasias en los órganos genitales del animal. El sarcoma en perros se puede tratar de forma paliativa, y el animal tiene posibilidades de recuperación, pero solo si se acude a tiempo a los especialistas. Sin embargo, a menudo las neoplasias se confunden con lesiones y procesos inflamatorios, intentando tratarlas por cuenta propia, lo que reduce notablemente las probabilidades de un resultado positivo.

Causas del desarrollo del tumor

Las neoplasias malignas del sistema musculoesquelético en el animal constituyen el 4% de todas las enfermedades oncológicas, y en el 90% de los casos se trata de osteosarcoma de las patas. Aún no se conocen las causas exactas de la enfermedad, pero incluso una fractura mal consolidada puede dar inicio a la formación de un tumor.

Los especialistas señalan como principales causas generales de la enfermedad los trastornos embrionarios, la exposición a carcinógenos químicos, la radiación y la predisposición genética. El osteosarcoma se diagnostica con mayor frecuencia en grandes daneses, rottweilers, san bernardos, mastín de Moscú, setter irlandés, siendo los machos los que representan el mayor porcentaje de pacientes.

La edad del animal también es un factor en el desarrollo del tumor. El sarcoma del tejido óseo no es típico en perros jóvenes, es una enfermedad de animales mayores de 6 años. Tampoco padecen osteosarcoma las razas pequeñas ni los perros que pesan menos de 30 kg.

Cómo se desarrolla la enfermedad

La forma osteogénica de las neoplasias puede presentarse en cualquier hueso, pero con mayor frecuencia (70% de los casos) afecta a las extremidades. El 30% restante corresponde a lesiones en la mandíbula, columna vertebral, cráneo, costillas, mientras que el tórax casi nunca se ve afectado. En caso de afectación de las patas, los tumores se forman en las zonas distales con un punto de crecimiento activo.

La neoplasia aparece dentro del hueso. La destrucción del tejido va del centro a la periferia, afectando el canal medular. El foco primario rápidamente produce metástasis, con las que se intensifica el síndrome de dolor. Se distinguen varios tipos de sarcoma en la pata del perro:

• osteoblástico – afectación del tejido óseo;
• fibroblástico – afectación de los tejidos blandos de las extremidades;
• anaplásico, en el que están implicados los tejidos adiposos;
• condroblástico – tumores de los cartílagos;
• histiocitoma fibroso – afectación de los tejidos musculares.

Síntomas

A menudo, el sarcoma en perros se detecta tarde, ya que el proceso no es visible a simple vista de inmediato. Lo primero que debe alertar es la cojera sin causa aparente en caso de afectación de las patas o la alteración del funcionamiento de otras partes del aparato locomotor (por ejemplo, si el tumor se desarrolla en la mandíbula, al animal le costará abrir la boca y masticar los alimentos). El dolor en las etapas iniciales es leve, por lo que el animal no muestra inquietud y continúa con su vida habitual. Lo segundo que debe alarmar al dueño son las fracturas frecuentes. El tercer signo evidente es la aparición del tumor. La zona afectada se enrojece, se hincha y aparece un patrón vascular en la piel.

Diagnóstico

El método principal para diagnosticar el osteosarcoma en perros es la radiografía. Cuando el dolor es intenso, se realiza la radiografía bajo sedación, lo que permite tomar imágenes desde diferentes ángulos. La radiografía permite detectar la enfermedad en etapas tempranas y en un 10% identificar complicaciones. En las imágenes se observa claramente el foco de la lesión, el tumor tiene bordes borrosos, se diagnostica lisis ósea y un aumento de la densidad del tejido óseo.

La radiografía confirma el diagnóstico en la mayoría de los casos, pero el estudio morfológico, la biopsia, ayuda a determinar la naturaleza del tumor. Se realiza de forma cerrada y abierta. La primera es una punción del material de la zona afectada con penetración de la aguja hasta el espacio de la médula ósea. De esta manera se determina hasta qué punto ha hecho metástasis el tumor. El método abierto permite obtener una gran cantidad de material y determinar la pertenencia morfológica del tumor, es decir, establecer un diagnóstico preciso.

Se extrae sangre al perro con regularidad. En las neoplasias malignas, en su fórmula sanguínea están elevados los leucocitos y la fosfatasa alcalina, lo que indica la progresión del tumor y su metástasis en zonas distantes. Durante el diagnóstico es necesario diferenciar la neoplasia de osteomielitis postoperatorias, infecciones fúngicas del tejido óseo y presencia de quistes.

Tratamiento

El sarcoma óseo en perros requiere intervención quirúrgica. Desafortunadamente, es muy difícil extirpar el tumor sin amputar la extremidad, pero los veterinarios a veces pueden ofrecer a sus pacientes un alotrasplante o la reconstrucción de la zona ósea dañada, siempre que menos del 50% del hueso esté afectado por el proceso patológico.

En etapas tardías, incluso la amputación no siempre da los resultados deseados. Esto se aplica especialmente a las enfermedades de los huesos planos con afectación simultánea de los tejidos blandos. Después de la cirugía, a menudo se producen recidivas y se superpone una infección secundaria.

Simultáneamente a la intervención quirúrgica se prescribe la administración de medicamentos. Como analgésicos se utilizan antiinflamatorios no esteroideos: Caprofeno, Meloxicam, Tepoxalina. Para frenar el proceso de destrucción del tejido óseo, se prescriben bifosfonatos al perro. Los fármacos narcóticos están indicados los primeros días después de la cirugía o en las etapas tardías de la enfermedad. El más recetado es el tramadol.

Para interrumpir el proceso patológico, después de la cirugía se realiza un ciclo de quimioterapia. Según el protocolo estándar, se realizan de 4 a 6 procedimientos con un intervalo de 3 semanas. La quimioterapia permite eliminar los restos de células cancerosas y previene el desarrollo de metástasis.

La radioterapia se considera una medida paliativa. No proporciona curación ni previene la propagación de células cancerosas, pero mantiene el estado del animal. En la mayoría de los casos, después del ciclo de radiación, el perro deja de sentir dolor y la cojera disminuye. La única contraindicación para este tratamiento podría ser la destrucción ósea.

Es muy difícil hacer un pronóstico incluso con un tratamiento iniciado a tiempo. Si no se consulta al veterinario, el perro puede vivir en promedio unos 3 meses; con quimioterapia, alrededor del 50% de los animales vive un año, y otro tercio casi dos años. Además, cuanto mayor es el perro, más difícil es predecir el resultado del tratamiento.

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