Síndrome del nadador en cachorros: síntomas, causas y tratamiento

En los mamíferos carnívoros, representantes de la familia de los cánidos, se encuentra una serie de anomalías anatómicas congénitas. Algunas de ellas, con un tratamiento temprano, son corregibles. Entre estas patologías se encuentra el «síndrome del nadador» («pecho de tortuga» o «síndrome del tórax plano», nombre en inglés: swimmer puppy syndrome). En este artículo analizaremos cómo se presenta el síndrome del nadador en perros, las principales causas de desarrollo y los métodos de tratamiento de la patología.

Signos del «síndrome del nadador»

Esta rara enfermedad neurológica (también conocida como síndrome del perro tumbado o postura de nadador) afecta al desarrollo y la coordinación de los cachorros. Físicamente se manifiesta desde las primeras horas de vida, y sus signos se aprecian claramente en la foto inferior.

El cachorro presenta un tórax plano, asimétrico, un eje corporal alargado, las articulaciones de las patas giradas hacia fuera y sus músculos atrofiados. No puede mantenerse en pie; al intentar ponerlo de lado, se gira sobre su vientre. Las patas delanteras y traseras no están recogidas debajo de él, sino extendidas hacia los lados, por lo que al intentar desplazarse, el cachorro rema con las patas sobre el suelo; estos movimientos de las extremidades recuerdan a los de una tortuga o a los de natación.

En el grupo de riesgo se incluyen los cachorros que nacen muy grandes. El riesgo de desarrollar este síndrome también es mayor en cachorros nacidos prematuramente o en caso de gestación múltiple de la perra.

Causas del desarrollo del «síndrome del tórax plano»

Existen varias versiones sobre el desarrollo de esta patología. Las principales son:

1. Predisposición genética al defecto físico. Algunas razas tienen una mayor probabilidad de desarrollar este síndrome debido a su anatomía particular (extremidades anteriores cortas y anchas que generan tensión adicional en la columna vertebral y la espalda): bulldogs franceses, pitbulls, carlinos, teckels, corgis, lhasa apso, cocker spaniel.
2. Destete temprano de la madre. La falta de un período suficiente de socialización puede afectar al desarrollo de los músculos y del sistema nervioso y dar lugar al síndrome del cachorro nadador.
3. Alteración de los procesos metabólicos. Puede deberse a una deficiencia en el organismo del cachorro de vitaminas importantes para la formación de estructuras óseas y musculares (retinol, calciferol, tocoferol) y de oligoelementos (potasio, selenio).
4. Infecciones víricas o bacterianas que haya sufrido la perra gestante.
5. Alimentación inadecuada de la madre durante el embarazo.
6. Condiciones de vida. Un nido (caja) demasiado estrecho, en el que los cachorros se ven obligados a permanecer inmóviles, o un régimen de temperatura inadecuado en la habitación donde se encuentran los recién nacidos, puede provocar el «síndrome del perro tumbado».
7. Traumatismos o lesiones. El desarrollo de esta patología física también es posible si, como consecuencia de una caída, los nervios, músculos o huesos de las extremidades del cachorro han resultado dañados.

Tratamiento

Las posibilidades de rehabilitación parcial o completa de un perro con síndrome del nadador son posibles si sus articulaciones, músculos y tórax no han sufrido cambios anatómicos significativos. El tratamiento puede ser prolongado y requerir paciencia y constancia; sus resultados dependen de la gravedad del estado.

Los principales métodos de tratamiento están relacionados con la fisioterapia: recuperación y fortalecimiento de los músculos atrofiados, y mantenimiento de las extremidades en la posición correcta. Esto puede incluir hidroterapia (tratamiento con agua), uso de ejercicios terapéuticos y aplicación de dispositivos especiales. Los procedimientos se realizan bajo la supervisión y dirección de un veterinario experimentado o un especialista en rehabilitación.

Estos son algunos métodos que pueden aplicarse:

• Natación. Los cachorros con «síndrome del nadador», al entrar en el agua, mueven las patas correctamente — hacia abajo, no extendidas hacia los lados. La natación se puede realizar en casa. Durante el procedimiento, sostenga a la mascota bajo el pecho con las manos o con una toalla pasada debajo del vientre, para que el pequeño no trague agua. Se puede usar una piscina especial para cachorros o una bañera normal; la temperatura del agua debe ser de 26-28°C.
• Soporte de las extremidades. Los cachorros con síndrome del nadador pueden necesitar vendajes especiales para mantener y alinear las extremidades en la posición correcta, andadores o una silla de ruedas que permitan al animal desplazarse.
• Método del «anillo». Al cachorro, como a un gimnasta de circo, se le suspende con un arnés especial o con una toalla pasada debajo del vientre y el pecho. Mientras, mueve activamente las patas, tocando ligeramente el suelo. Este ejercicio ayuda a desarrollar la musculatura y estimula la posición correcta de las patas.
• Pasillo de ejercicios. En el camino hacia el «nido» de parto, donde le esperan su madre o una comida sabrosa, se construye un pasillo cuyo ancho supera ligeramente el ancho del cuerpo de los cachorros. No será posible arrastrarse por un túnel tan estrecho con las extremidades extendidas, por lo que, para llegar al nido, el cachorro debe ponerse de pie sobre sus patas, aunque sea brevemente.
• Masaje de los músculos y articulaciones de las patas y el tórax. Se realiza varias veces al día durante 3-4 semanas. La duración de la sesión de masaje es de unos 15 minutos. Los movimientos de masaje se realizan en dirección desde la columna vertebral, a lo largo de las costillas, hacia el abdomen y el pecho. Los movimientos suaves y circulares ayudan a mejorar la circulación sanguínea y favorecen el fortalecimiento de los músculos y ligamentos. El masaje debe iniciarse lo antes posible.

Vídeo: Masaje correctivo

Además de la fisioterapia, para el tratamiento de un cachorro con «síndrome del nadador», el veterinario puede recomendar una dieta con suplementos vitamínicos y minerales. En algunos casos, puede ser necesario un tratamiento farmacológico: el uso de medicamentos para aliviar el dolor, mejorar la función muscular o reducir la inflamación.

La cirugía para restablecer la posición y funcionalidad correctas de las extremidades puede ser necesaria en casos bastante raros, si el tratamiento conservador no conduce a una mejora o si el perro ya ha desarrollado anomalías anatómicas. La intervención quirúrgica puede incluir la reconstrucción de ligamentos o la implantación de los elementos estructurales necesarios.

Prevención

Para prevenir el desarrollo del síndrome «swimmer puppy», especialmente en razas de perros que tienen una mayor predisposición, ayudarán las medidas recomendadas por los especialistas.

Alimentación adecuada

Es necesario elaborar cuidadosamente la dieta de la perra durante el período de gestación y lactancia. Durante el embarazo, la necesidad de nutrientes de la perra se duplica; además, se deben incluir necesariamente suplementos vitamínicos y minerales en la dieta. La alimentación de la madre, rica en vitaminas y minerales, especialmente calcio y vitamina D, ayuda en la correcta formación de los músculos y el esqueleto de los cachorros durante su desarrollo intrauterino y posterior lactancia.

Estimulación de la actividad motora

Es importante proporcionar a los cachorros suficiente actividad motora durante el período de crecimiento y desarrollo. Se recomienda darles espacio para moverse libremente, para fortalecer los músculos y desarrollar la coordinación. A medida que crecen, los cachorros deben tener suficiente espacio para jugar.

Condiciones de cuidado

Como lecho en el nido para los cachorros recién nacidos, se recomienda utilizar envases de huevos triturados y cubiertos con tela, trozos de poliestireno expandido o trozos de papel enrollados. Este lecho se puede cambiar con frecuencia sin grandes costes. Se podrá utilizar un colchón de paja cuando los cachorros aprendan a usar el baño. Una superficie seca y antideslizante ayuda a prevenir la aparición del estado patológico: mantiene los músculos tonificados y estimula los intentos de los cachorros de ponerse de pie.

Visitas regulares al veterinario

Los exámenes preventivos programados juegan un papel importante en la detección temprana del síndrome del nadador en los cachorros: el veterinario tomará medidas de inmediato si nota algún signo de patología en su mascota. Las perras de razas predispuestas al síndrome del nadador pueden tener más probabilidades de transmitir esta condición a su descendencia. Por lo tanto, antes de planificar la reproducción, se recomienda consultar al criador o al veterinario para obtener asesoramiento.

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