Enfermedades del oído en gatos: síntomas y tratamiento

Las enfermedades de oídos en gatos pueden presentar diferentes síntomas y, por consiguiente, un método de tratamiento. De manera general, se dividen en contagiosas y no contagiosas. Al primer grupo pertenecen las enfermedades causadas por lesiones y daños mecánicos; al segundo, las provocadas por la acción de diversas bacterias, hongos y otras infecciones.

Hematoma

Hematoma, o, dicho de forma más sencilla, un moratón doloroso, es el resultado de un impacto mecánico en el pabellón auricular. Puede deberse a picaduras de insectos, golpes, arañazos y otras acciones «descuidadas» accidentales o intencionadas con el animal.

En la mayoría de los casos, el hematoma se forma en la superficie interna del oído. La zona dañada se hincha, aumenta de tamaño y se vuelve caliente al tacto. Visualmente, la oreja puede «colgar» ligeramente hacia abajo. Sin un tratamiento oportuno, el dolor se intensifica y, debido a la infección de la cavidad auditiva por la microflora patógena, el hematoma puede transformarse en necrosis del cartílago auricular.

Comportamiento del gato que debe alertar:

• Se rasca la oreja con las patas hasta provocarse arañazos profundos;
• Sacude la cabeza de un lado a otro;
• Se resiste a las caricias, reaccionando agresivamente al tacto de las manos;
• Muestra inquietud.

Si no han pasado más de 2 días desde la aparición del hematoma, será fácil eliminarlo. Se debe aplicar frío en la zona afectada, fijando las orejas del animal en la nuca con un vendaje de gasa. Posteriormente, el tratamiento se reduce a aplicar calor y usar pomadas antiinflamatorias.

En casos avanzados, cuando no se puede resolver el problema en casa, es mejor acudir al veterinario. En la clínica, abrirán el hematoma, eliminarán los coágulos de sangre, desinfectarán la cavidad con antisépticos y darán recomendaciones para el cuidado posterior del pabellón auricular.

Linfoextravesado

Las causas de este fenómeno son similares a las descritas anteriormente: golpes fuertes, traumatismos, «peleas» de gatos durante el período de celo de marzo, etc. La linfa, que se desplaza por los vasos linfáticos, penetra en los tejidos cercanos, formando una ampolla. A veces, además de linfa, en el «bolsillo» se acumula también sangre, tiñendo el contenido de color marrón.

La principal diferencia entre el linfoextravasado y las patologías inflamatorias es la ausencia de fiebre. Al palpar, la hinchazón estará fría o ligeramente tibia. En casa será difícil ayudar al gato, será necesaria una intervención quirúrgica.

Para empezar, se administran al animal sedantes para relajarlo al máximo y aliviar la tensión nerviosa. A continuación, con una aguja especial se perfora la ampolla y se extrae el líquido acumulado. La piel se trata con un antiséptico alcohólico (normalmente yodo) y se coloca un vendaje estéril.

Si el área afectada es demasiado grande, la cirugía se realiza bajo anestesia general. Si hay tejidos desprendidos, se extirpan y luego se colocan suturas. Si el médico sospecha una posible supuración de la herida, se coloca un drenaje con antiséptico en la cavidad.

Necrosis del pabellón auricular

La muerte del tejido es la evolución más desfavorable en ausencia de un tratamiento adecuado o debido a un diagnóstico incorrecto. En los focos de inflamación se forman úlceras a través de las cuales se empieza a ver el cartílago de la oreja. La alteración de la circulación sanguínea provoca la necrosis del tejido cartilaginoso: se vuelve de color negro y emite un olor pútrido. Durante el proceso de putrefacción, la oreja se deforma, lo que es visible a simple vista.

Además de la demora en el tratamiento de lesiones y hematomas, los siguientes factores pueden ser causas del desarrollo de necrosis:

• Infección del pabellón auricular debido a la entrada de microflora patógena en abscesos y linfoextravasados;
• «paso» de procesos purulentos desde los tejidos cercanos;
• Compresión prolongada de la oreja en una posición antinatural.

No es posible curar la necrosis con métodos no quirúrgicos. Solo se realiza una amputación total o parcial del pabellón auricular.

Cuerpo extraño

La entrada de un cuerpo extraño en el oído es algo habitual en la vida de los animales domésticos. Pueden ser insectos o partes de plantas (tallos, espinas, brotes) traídos de la calle, así como arena o piedrecitas que entran accidentalmente. No es raro que se formen tapones de cerumen en los oídos, que no solo causan molestias físicas sino que también reducen la audición del animal.

La presencia de un objeto extraño en la cavidad del oído puede no presentar ningún síntoma, y el gato se comportará con tranquilidad. Pero, la mayoría de las veces, la 'basura' que ha entrado provoca un proceso inflamatorio, por lo que es necesario revisar periódicamente los oídos de su mascota y extraer los cuerpos extraños si se encuentran.

Para limpiar el conducto auditivo se utiliza peróxido de hidrógeno al 3% o una solución de bicarbonato. El aceite de alcanfor ayuda a aliviar el dolor; se instilan 2-3 gotas cada vez.

Neoplasias

En esta categoría se incluyen formas de formaciones como papilomas, fibromas, sarcomas, que tienden a crecer a diferentes velocidades y posteriormente provocar sordera parcial o total.

El gato puede «señalar» la presencia de un problema con el siguiente comportamiento:

• Nerviosismo, inquietud;
• Pérdida de coordinación de movimientos;
• Movimiento de cabeza e inclinación lateral con predominio hacia el oído afectado;
• Rascado de la zona problemática.

El tratamiento de neoplasias de cualquier tipo es exclusivamente quirúrgico.

Otitis

Al igual que el oído humano, el oído del gato tiene secciones externa, media e interna. La forma más simple de otitis es cuando solo se inflama la parte visible (externa) del oído. En la otitis media existe un alto riesgo de que la enfermedad se vuelva crónica, pero en general los pronósticos de curación completa son positivos. En caso de inflamación del oído interno, el animal corre el riesgo no solo de perder completamente la audición, sino también de «adquirir» una serie de complicaciones graves, incluso meningitis.

Posibles causas de la otitis:

• Parásitos. Los más comunes son las pulgas, los ácaros del oído y las garrapatas ixódidas. Al morder la piel, no solo deforman mecánicamente la dermis, sino que también crean un excelente entorno para la proliferación de diversas bacterias patógenas.
• Alergia. Bajo la acción de irritantes externos, el gato comienza a rascarse activamente las orejas, lo que provoca la aparición de arañazos y abrasiones en la piel. En las zonas de irritación se acumulan microorganismos dañinos, lo que conduce al desarrollo de otitis bacteriana.
• Hongos. La otitis fúngica puede presentarse como un fenómeno independiente en gatos con inmunidad reducida, o como una complicación — por ejemplo, en la tricofitia.
• Hipotermia. El animal puede contraer otitis por mojarse bajo la lluvia, estar en una corriente de aire, o como resultado de un baño desafortunado con entrada de agua en los oídos.
• Traumatismos. Son típicos de gatos que deambulan al aire libre de forma demasiado «activa» — trepando árboles, peleándose con otros, corriendo por tejados, etc. Normalmente la enfermedad se manifiesta como una inflamación local que con el tiempo progresa al oído medio e interno.

No es difícil observar los signos de otitis en los gatos. El animal comienza a comportarse inquieto, toca la oreja dolorida con las patas, la presiona contra la cabeza y no permite que lo toquen. Cuando el dolor pasa de ser sordo a punzante, el gato de repente da un grito, maúlla lastimeramente, gira la cabeza asustado y frota la zona afectada contra la cama.

El tratamiento debe ser prescrito únicamente por el veterinario según el tipo de otitis y su grado de avance. Posteriormente, los procedimientos pueden realizarse tanto en la clínica veterinaria como en casa.

Otodectosis

Los causantes de la enfermedad son los ácaros del oído, cuyo medio nutriente es el cerumen. Las mayores concentraciones de parásitos se observan en la zona externa del pabellón auricular, así como en el conducto auditivo y el tímpano. Los portadores de la otodectosis pueden ser tanto los propios animales como los humanos, que traen larvas de ácaros en su ropa o calzado desde la calle.

Se pueden reconocer los ácaros por sus productos de desecho: una «migaja» granular de color oscuro que cubre el pabellón auricular. En ausencia de un tratamiento adecuado, la otodectosis puede causar complicaciones como la ruptura del tímpano, necrosis de tejidos externos o incluso meningitis.

Además de la presencia de costras marrones en los pabellones auriculares y el mal olor, el gato puede llamar la atención de su dueño cambiando su comportamiento:

• Sacude la cabeza, intentando desprenderse de los parásitos;
• Se raspa las orejas con las patas, intentando sacar los ácaros del interior;
• Frota la cabeza contra los marcos de las puertas, los respaldos de los sofás y otros muebles duros;
• Se resiste a las caricias y otras muestras de afecto.

El tratamiento de la otodectosis consiste en aplicar productos a base de insecticidas en los pabellones auriculares afectados. Los medicamentos en forma de pomadas, aerosoles o gotas son recetados por el veterinario y se utilizan según las instrucciones incluidas o las recomendaciones individuales del médico.

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