Hernia en un gatito: causas y tratamiento

Se denomina hernia a la patología anatómica en la que una parte de un órgano interno protruye hacia una cavidad adyacente o sale a través de una abertura formada en la pared muscular. Las hernias en los gatos son bastante frecuentes, pero suponen un peligro para la vida cuando la parte del órgano prolapsado se estrangula, bloqueando su riego sanguíneo.

Contenido

1 Causas de formación y signos de hernias en gatos
2 Tipos de hernias
3 Diagnóstico y tratamiento
4 Prevención

Causas de formación y signos de hernias en gatos

Pueden provocar el desarrollo de una hernia:

defectos congénitos del peritoneo o del diafragma;
traumatismos acompañados de rotura muscular;
tensión durante la defecación debida a estreñimiento;
distensión abdominal frecuente;
músculos abdominales débiles;
embarazo múltiple o partos difíciles;
complicaciones postoperatorias (dehiscencia de suturas en la pared abdominal).

Si la hernia es pequeña y no está estrangulada, es muy probable que, aparte de la protrusión detectada que se puede reducir fácilmente, no haya otros signos. En caso de estrangulamiento de la hernia, en la zona de su formación se observa hinchazón y el gato siente un dolor agudo. En las hernias internas, según su localización, pueden observarse vómitos, pérdida de apetito, malestar general y pérdida de actividad. La hernia diafragmática puede causar problemas respiratorios.

Tipos de hernias

Según el momento de desarrollo, la hernia en gatos puede ser congénita o adquirida. La forma congénita es característica de los gatitos y se forma si el anillo umbilical del animal recién nacido no se cierra a tiempo, como resultado, el epiplón o parte del intestino se «deslizan» debajo de la piel.

Por tipo, las hernias se dividen en internas y externas. En las primeras, la formación herniaria se desplaza hacia una cavidad adyacente; en las segundas, el saco herniario sale al tejido celular subcutáneo musculoadiposo sin alterar la integridad de la piel. Las hernias externas, a su vez, se dividen en reducibles e irreducibles, o estranguladas. En la hernia irreducible, la porción del órgano prolapsado no puede reubicarse; debido a la alteración de la circulación sanguínea, el contenido del saco herniario se inflama y finalmente se necrosa.

Las hernias también se clasifican por su localización.

Umbilical

Se presenta como una protuberancia, blanda a la palpación. Está situada en la línea alba del abdomen y se desarrolla cuando se forma una hendidura o abertura en la pared interna del peritoneo.

La hernia abdominal en los gatitos suele desaparecer por sí sola hacia los tres o cuatro meses de edad, cuando el anillo umbilical, formado por el entrelazamiento de tendones, se cierra.

Inguinal

Ocurre cuando una parte del intestino se prolapsa entre los músculos y ligamentos situados en la zona inguinal. A menudo es reducible, sin requerir intervención quirúrgica.

Diafragmática (hiatal)

Aparece cuando un órgano situado en la cavidad abdominal, a través de un orificio en el diafragma, se prolapsa hacia la cavidad torácica. Se forma como resultado de un traumatismo o de anomalías anatómicas congénitas (a este tipo se le llama «hernia deslizante» porque tiende a aparecer y desaparecer por sí sola).

Escrotal

El órgano prolapsado cae dentro de una formación sacular situada en el perineo. La hernia escrotal en gatos es relativamente rara y suele desarrollarse por una sobretensión de los músculos abdominales.

Pericárdico-peritoneal

Otra variedad de hernia bastante rara en gatos, en la que los órganos que han pasado de la cavidad abdominal a la cavidad torácica ejercen presión sobre el músculo cardíaco. Suele ser una variante complicada de la hernia hiatal.

Intervertebral

Se forma debido a una deformación del disco vertebral, y en la mayoría de los casos se detecta daño en la médula espinal. La hernia vertebral suele causar fuertes sensaciones dolorosas. Dado que los gatos no son mamíferos bípedos, este tipo de hernia se desarrolla con mayor frecuencia en gatos de edad avanzada.

Diagnóstico y tratamiento

Para diagnosticar una hernia externa en un gato, en la mayoría de los casos basta con una exploración física. Por ejemplo, una hernia inguinal se detecta fácilmente si se coloca al gato sobre sus patas traseras. La hernia umbilical en un gatito se vuelve visible cuando este se tumba boca arriba. Sin embargo, si la hernia encontrada durante la exploración es de gran tamaño, el veterinario puede recomendar un estudio radiográfico al animal para descartar la posibilidad de estrangulamiento.

Las hernias internas diafragmáticas, pericárdicas y vertebrales solo pueden detectarse mediante métodos de diagnóstico por imagen: radiografía, sonografía (ecografía), resonancia magnética.

Cualquier hernia en gatos se trata en la clínica veterinaria. En el caso de una protuberancia pequeña en una hernia umbilical, inguinal o escrotal, el médico puede intentar reducirla presionando suavemente. Si lo consigue, se coloca al animal un arnés de fijación rígido que impedirá una nueva protrusión. El gato deberá llevar dicho «corsé» durante aproximadamente un mes. El método conservador no es posible para tratar la hernia diafragmática, pericárdica o intervertebral debido a su localización interna.

Las hernias grandes en gatos se extirpan quirúrgicamente, y si los órganos internos están estrangulados por las paredes musculares, el gato necesita una cirugía de urgencia.

La herniorrafia se realiza bajo anestesia general o local; antes de realizarla, se le hacen pruebas al gato para determinar su estado de salud general. Si existe un proceso inflamatorio en el organismo, no se realiza la cirugía programada.

Dado que las hernias son más frecuentes en gatitos que en gatos adultos, para reducir el número de intervenciones quirúrgicas, los veterinarios suelen ofrecer combinar la operación de herniorrafia con la esterilización o castración.

Etapas de la operación:

El animal se fija en posición supina.
La zona del peritoneo en la base de la hernia se infiltra con anestésico. La solución analgésica se introduce primero en la capa subcutánea y luego en los músculos profundos.
La piel en la zona de la protrusión herniaria se incide con bisturí.
La zona del peritoneo por debajo de la cual ha protruido la hernia se separa con una gasa.
Si en el contenido de la hernia se encuentran áreas necróticas (necrosadas), se resecan.
La formación herniaria se reduce a su lugar en la cavidad abdominal. Sus bordes se escarifican (se incisan) para acelerar la fusión con los tejidos internos.
Tras la reducción del contenido herniario, se amputa el saco seroso vacío.
Si se encuentra una adherencia entre la hernia y el peritoneo, se separan con un bisturí de botón.
En los casos en que, debido a un anillo herniario amplio, existe riesgo de recurrencia de la hernia, se utiliza una endoprótesis en forma de malla de polipropileno, que con el tiempo es colonizada por los tejidos corporales.
La herida (el anillo herniario) se sutura con hilo autoabsorbible mediante una sutura en asa.

Para evitar la infección de la herida postoperatoria, se trata durante varios días con un antiséptico (clorhexidina o peróxido de hidrógeno). Para prevenir el desarrollo de una infección bacteriana, al animal se le puede prescribir un ciclo de antibióticos de cinco días (Amoxicilina, Oxacilina, Cefazolina).

Para evitar que la gata pueda lamer o rascar la sutura, se le coloca un vendaje protector o un collar rígido especial en forma de embudo (collar isabelino). Durante las primeras semanas después de la operación, se prohíbe a su mascota salir de casa y realizar juegos activos.

Se recomienda una alimentación suave para la gata después de la operación – en el menú deben predominar platos blandos, semilíquidos y fáciles de digerir.

Prevención

La causa de una hernia en un gato puede ser cualquier alteración en el funcionamiento de los órganos internos, por lo que es necesario realizar revisiones preventivas periódicas con el veterinario, vacunar y tratar las enfermedades detectadas. Para mantener la salud, se debe organizar una alimentación adecuada del animal, protegerlo de lesiones y sobrecargas. Dado que las hernias congénitas pueden transmitirse a la siguiente generación, no se recomienda utilizar un gato o una gata con esta patología para la reproducción.

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