Linfoma en gatos: tratamiento, síntomas

El linfoma (linfosarcoma) en gatos es una enfermedad oncológica de los tejidos linfoides y linfocitos, asociada principalmente a la naturaleza maligna de las neoplasias. Es una de las formas de cáncer más frecuentes, independientemente del sexo y la raza de la mascota. Cuanto antes se diagnostique y se inicie el tratamiento, mayores serán las probabilidades de prolongar la vida de la mascota.

Contenido

1 Causas del desarrollo
2 Sintomatología y tipos de la enfermedad
3 Diagnóstico
4 Tratamiento del linfoma
5 Pronóstico de vida

Causas del desarrollo

Los veterinarios aún no han logrado establecer las causas exactas que provocan el linfoma en los gatos. Pero destacan una serie de factores desencadenantes que aumentan el riesgo de la patología:

Exposición regular a metales pesados o radiación ionizante.
Condiciones ecológicas desfavorables.
Herencia y predisposición genética. Se cree que la descendencia de una gata a la que posteriormente se le diagnostica linfoma, muy probablemente se enfrentará a esta enfermedad y su localización también coincidirá.
Presencia en sangre del virus de la leucemia, que se transmite a través de la sangre o la saliva. Sus portadores son especialmente los animales callejeros.

La exposición a estos factores provoca cambios en el genoma de los linfocitos, como resultado de lo cual se altera el proceso de división celular y comienza su multiplicación incontrolada con la formación de neoplasias tumorales.

Sintomatología y tipos de la enfermedad

En las primeras etapas de la afectación del organismo por el linfosarcoma no se observa ninguna manifestación externa de la enfermedad. Solo se puede detectar mediante diagnóstico por ecografía o análisis de laboratorio. Con el tiempo, el animal presenta síntomas de deterioro del estado general, que dependen del tipo y la localización de la patología:

Linfoma alimentario (afectación intestinal) – se presenta en animales mayores (mayores de 8 años) y se acompaña de pérdida de apetito, disminución del peso corporal, vómitos, diarrea. A menudo se desarrolla una obstrucción intestinal completa que requiere intervención quirúrgica inmediata.
Mediastínica (afectación de los ganglios linfáticos torácicos) – se diagnostica en animales jóvenes (de 2-3 años de edad). En este caso, los ganglios linfáticos en el pecho y el cuello se vuelven claramente visibles, y la respiración se vuelve dificultosa o superficial. Esto se relaciona con el desarrollo de una neoplasia en el timo y, a veces, con la acumulación de líquido en el tórax, lo que comprime los pulmones. También es posible la aparición de edema pulmonar y signos de insuficiencia cardíaca.

Linfoma espinal (lesión de la médula espinal): característico de individuos jóvenes y de mediana edad. La enfermedad se acompaña de parálisis de las extremidades y cursa de forma grave.
Linfosarcoma renal: se desarrolla en individuos de mediana edad. Se observa un comportamiento apático, disminución del apetito, aumento de la producción de orina (poliuria) y sed excesiva.
Linfoma de la cavidad nasal: se diagnostica en mascotas de edad avanzada. Aparecen dificultad respiratoria, secreción nasal sanguinolenta e inflamación de las mucosas.
Múltiple: puede desarrollarse en individuos de edad avanzada y, a veces, de mediana edad. Los signos de la enfermedad varían según la localización de la lesión. A menudo se observa aumento de todos los ganglios linfáticos, así como del hígado y el bazo.

¡Importante! Independientemente de la localización del linfoma, en los gatos se detecta con frecuencia anemia (caída del nivel de hemoglobina) y una desviación de los valores normales de leucocitos, ya sea hacia un aumento o o hacia una disminución. Entre los síntomas posibles se incluyen: erupción cutánea y alteraciones neurológicas (espasmos, convulsiones, fotofobia).

Además de los tipos, existen dos formas de curso de la enfermedad:

Indolente: patología no agresiva de curso lento, con pronóstico relativamente favorable si se administra un tratamiento adecuado.
Agresiva: patología de desarrollo rápido, con pronóstico incierto, que requiere tratamiento inmediato.

Diagnóstico

El veterinario diagnostica el linfoma basándose en los resultados del examen histológico de muestras de tejidos afectados. Además, se tienen en cuenta los signos clínicos de la enfermedad y se realiza una exploración del animal:

Inspección de las membranas mucosas y la piel.
Palpación de los ganglios linfáticos.
Análisis de sangre (para comprobar anemia, presencia del virus de la leucemia, nivel de leucocitos, etc.) y de orina.
Radiografía/ecografía (para examinar los ganglios linfáticos internos y detectar neoplasias en órganos internos).
PCR (para identificar el agente causante específico de la enfermedad).

Estos análisis permiten determinar el grado de afectación del organismo, ofrecer un pronóstico aproximado sobre la vida futura del animal y seleccionar el plan de tratamiento óptimo.

Tratamiento del linfoma

El tratamiento principal del linfosarcoma es la quimioterapia, que consiste en la administración de fármacos citotóxicos para destruir las neoplasias. Estos fármacos tienen un efecto destructivo no solo sobre las células tumorales, sino también sobre las células sanas de los órganos y sistemas internos, por lo que los protocolos y dosis de quimioterapia son seleccionados exclusivamente por el veterinario. Entre los fármacos más utilizados se incluyen:

Doxorrubicina;
Clorambucilo;
Ciclofosfamida;
Vincristina;
L-asparaginasa (en caso de leucemia);
Prednisolona/prednisona (para aliviar la inflamación y suprimir el desarrollo tumoral).

Los medicamentos se administran al animal una vez por semana, y el ciclo dura de 4 a 6 meses. Si al finalizar el primer ciclo se logra la remisión, el veterinario decide si interrumpir la quimioterapia o aumentar el intervalo entre las administraciones a 2 semanas.

La radioterapia no se utiliza en el linfoma. Si el tumor interfiere con la vida normal del animal, se realiza su extirpación quirúrgica, tras la cual también se prescriben quimioterapia y medicamentos recuperadores.

Pronóstico de vida

El uso de medicamentos modernos con menor toxicidad para el organismo y la alta sensibilidad de diferentes tipos de linfomas a la quimioterapia permiten lograr una remisión prolongada y estable durante el curso de esta enfermedad oncológica. El pronóstico de la esperanza de vida de un gato con linfoma depende en gran medida de la localización del tumor y de la prontitud del tratamiento.

¡Importante! En ausencia total de tratamiento o utilizando solo prednisona, la esperanza de vida del animal tras el diagnóstico de «linfosarcoma» es de 1 a 2 meses.

Además, se debe tener en cuenta la presencia del virus de la leucemia y de la inmunodeficiencia. La estadística media de la esperanza de vida con linfoma tras completar el ciclo de quimioterapia y con una detección temprana es la siguiente:

65% – 12 meses;
30% – 24 meses;
15% — desde 36 meses o más.

Incluso lograr una remisión estable no significa la recuperación completa de la mascota. Necesitará un seguimiento regular por parte del veterinario, al menos una vez cada 3 meses, y cumplir con la dieta prescrita.

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