Parásitos intestinales en gatos

Los parásitos intestinales en gatos pueden ser los culpables de la diarrea; las causas de la diarrea en gatos pueden ser diversas. Una causa frecuente es la infección por parásitos intestinales unicelulares. Para descubrir cuáles de estos parásitos en gatos son más comunes, en Austria, científicos de la Universidad Veterinaria de Viena examinaron alrededor de 300 gatos.

Agentes causantes de la diarrea en gatos

Los agentes causantes de diarrea más frecuentes son los llamados giardias. Una de las especies de giardias encontradas puede transmitirse a los humanos.

Bárbara Hinney y sus colegas del Instituto de Parasitología de la Universidad Veterinaria de Viena realizaron un estudio en toda Austria, durante el cual se tomaron 298 muestras de heces de gatos para detectar parásitos intestinales unicelulares, los llamados protozoos. Las muestras se tomaron de gatos de hogares particulares, criaderos de gatos y refugios para animales callejeros. Al menos 56 de los 298 gatos resultaron infectados con parásitos intestinales.

La infección parasitaria a menudo se propaga en hogares con un gran número de gatos

El riesgo de infección por parásitos intestinales es especialmente alto en aquellos hogares donde vive un gran número de gatos. Los gatitos también son muy propensos a la infección por parásitos intestinales, ya que aún no han desarrollado inmunidad contra ellos. Los animales vuelven a eliminar parásitos y, por lo tanto, infectan a otros gatos, por lo que en los hogares con muchos gatos, según Hinney, el riesgo de infección es mayor.

Posible transmisión de la infección del gato al humano

Durante el estudio se detectó más del 12% de giardias. Se transmiten de los animales en forma de quistes; por ejemplo, al ingerir alimentos, llegan al intestino delgado y pueden multiplicarse allí. Con las heces, estos quistes se eliminan y vuelven al medio ambiente. «Hemos encontrado especies de giardias que solo están presentes en los gatos. Sin embargo, una de las especies encontradas de giardias también se encuentra en los humanos, por lo que no se descarta la transmisión de giardias del gato al humano», explica Hinney.

«El peligro especial aquí reside para las personas con un sistema inmunitario débil. Muchas infecciones por giardiasis en humanos se transmiten de persona a persona. Esto sucede a menudo durante viajes a países cálidos, por ejemplo, a la India. En estos casos, la infección a menudo ocurre a través del agua potable», dice Hinney.

En muchos gatos, la infección por giardia es asintomática, pero en algunos casos pueden aparecer diarrea, náuseas y dolor abdominal.

Higiene en los lugares de alojamiento de los gatos

«Los quistes de Giardia son muy resistentes y resulta difícil eliminarlos de nuevo, por lo que tras un tratamiento farmacológico exitoso existe la posibilidad de reinfección», afirma Hinney. Para eliminar con éxito la giardia en los gatos, deben seguirse ciertas normas de higiene. Los quistes de Giardia, que se eliminan con las heces, sobreviven especialmente bien en climas húmedos y cálidos. Hinney recomienda lavar las mantas y camas con las que los animales entran en contacto a una temperatura de al menos 60 grados. Los cuencos de los gatos deben lavarse regularmente con agua caliente y secarse.

Las heces de los gatos deben desecharse en el cubo de la basura y no tirarse por el inodoro, ya que la Giardia se transmite a través del agua. A veces, a pesar de la aplicación constante de estas medidas, no se puede eliminar la infección por giardia.

Se debe consultar con el veterinario sobre la posibilidad de suspender el tratamiento si el gato, a pesar de la terapia antigiardia, continúa eliminando giardias sin síntomas de la enfermedad. Sin embargo, hay que tener en cuenta que un animal infectado sin signos de enfermedad es portador de la infección para otros.

Otros agentes causantes de diarrea encontrados en lugares de alojamiento de gatos

Además, los parasitólogos confirmaron la presencia de tricomonas en un gato como agente causante de diarrea. Las tricomonas provocan diarrea e hinchazón en los animales, pero no se transmiten de ellos a los humanos.

12 gatos estaban infectados por coccidios. Estos parásitos se encuentran principalmente en animales jóvenes (gatitos). En cinco animales se detectó criptosporidiosis. Se encontraron únicamente aquellas especies de coccidios que infectan exclusivamente a los gatos.

«Con una diarrea intensa, el gato pierde mucho líquido, por lo que es muy importante reponerlo. Para muchas infecciones parasitarias existen medicamentos que también pueden utilizarse como profilaxis contra la criptosporidiosis», afirma Hinney.

El presente artículo fue publicado en una revista científica de parasitología.

Autores del artículo: Bárbara Hinney, Cristina Ederer, Carina Stengel, Katrin Wilding, Gabriela Strikolkova, Josef Harl, Eva Flexi, Hans-Peter Furrer y Anja Joachim.

Traducción: Ryndina O. V.

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