Por qué se rasca el perro

¿Por qué el perro se rasca, se arranca el pelo, está constantemente nervioso y parece cansado, aunque no se le encuentran pulgas? Cuanto antes se diagnostique y se realice la terapia, menos problemas de salud le esperarán al perro. El rascado regular de la piel provocará que el pelo comience a romperse y caerse, y en las zonas dañadas aparecerán descamación y caspa. Los arañazos y heridas resultantes son un entorno ideal para la infección por bacterias dañinas y esporas de hongos.

Como resultado, comenzará una reacción inflamatoria que el animal no podrá manejar por sí mismo debido a su sistema inmunológico debilitado. En caso de desarrollar una enfermedad fúngica, el pelo seguirá cayendo y en las zonas sin pelo aparecerán heridas y costras. Por eso, un diagnóstico temprano ayudará a no empeorar la situación y a prescribir el tratamiento correcto.

Causas

Las causas se pueden dividir en varios grupos principales:

• Ectoparásitos. Las pulgas no son los únicos irritantes capaces de molestar al pobre animal y llevarlo al agotamiento.
• Enfermedades cutáneas. Su lista es bastante amplia, pero los síntomas característicos ayudan a simplificar el diagnóstico y la determinación del diagnóstico correcto.
• Estrés. Uno de los escenarios más complejos para justificar el prurito, ya que solo después de descartar todas las opciones anteriores se puede suponer que el perro se rasca por nervios.

Causas no evidentes del picor: más allá de los parásitos y las alergias

Alteraciones endocrinas e internas

A veces la piel reacciona a alteraciones en el organismo:

• Enfermedades hormonales: el hipotiroidismo, el síndrome de Cushing pueden empeorar el estado de la piel, provocar adelgazamiento de la epidermis, debilidad de la barrera protectora y picor.

• Trastornos metabólicos: diabetes, obesidad, alteraciones del metabolismo lipídico crean un contexto en el que la piel se vuelve más susceptible a los irritantes.

• Insuficiencia hepática y renal: la acumulación de toxinas puede provocar intoxicación, contribuyendo al prurito cutáneo.

• Dermatosis de naturaleza autoinmune: algunas formas de enfermedades inmunitarias provocan lesiones cutáneas y prurito.

Importante: cuando el perro se rasca y no se detectan parásitos ni alergias, conviene considerar estas causas internas.

Agentes patógenos (infecciones) como factores secundarios pero significativos

El prurito y los arañazos ya existentes pueden provocar:

• Sobreinfecciones (bacterianas, fúngicas)

• Infecciones por Pseudomonas

• Dermatofitosis (por ejemplo, micosis)

• Infecciones por levaduras (Malassezia)

Estas infecciones no solo pueden intensificar el prurito, sino también modificar el cuadro: enrojecimiento, olor, zonas húmedas, costras.

Especies parasitarias raras

Además de las habituales pulgas y garrapatas, hay que recordar:

• Cheyletiellosis ('caspa andante') — ácaros que causan descamación y prurito.

• Pelodera (Pelodera strongyloides) — un raro gusano cutáneo, habita en materia orgánica húmeda, puede penetrar en la piel.

• Sarcoptosis — ácaro de la sarna sarcóptica: prurito muy intenso, extensión a la cara, orejas, patas.

Estas especies son difíciles de diagnosticar sin análisis, pero son tenidas en cuenta por los dermatólogos.

Factores psicógenos (conductuales)

El prurito no siempre es primario — a veces es psicológico:

• El estrés, el miedo, el aburrimiento pueden convertirse en lamido compulsivo, rascado.

• La frustración, la separación prolongada de los dueños — una forma de 'aliviar la tensión'

• Los cambios en el entorno (obras, muebles nuevos, olores) pueden provocar un agravamiento

Con estas causas, a menudo se observan zonas donde el perro «alcanza» lamiendo de forma compulsiva — patas, costados.

Sintomatología

Los síntomas dependen de la naturaleza de la enfermedad y de las causas que la provocaron.

Dermatitis

Independientemente de las causas que hayan provocado la dermatitis, la sintomatología general será la siguiente:

• Hinchazón de la zona afectada.
• Enrojecimiento y prurito.
• Aumento de la temperatura en el lugar de la irritación.
• Caída y rotura del pelo.
• Formación de costras.
• Hemorragias de pequeños capilares.
• Hinchazones.

Los tipos de dermatitis más frecuentes:

• De contacto. Está causado por el contacto continuo con algún material alergénico. Puede ser la cama para dormir, la ropa, el tapizado de muebles blandos, etc.
• Traumático. Es resultado de un daño mecánico en la piel — por ejemplo, tras una caída del animal o un golpe con un objeto duro.
• Parasitario. Reacción a las picaduras de mosquitos, pulgas, garrapatas y otros insectos cuya saliva actúa como alérgeno.
• Atópico. En la mayoría de los casos, la enfermedad tiene un factor hereditario y se manifiesta en caso de consumo de alimentos 'inadecuados', inhalación de polen de plantas alergénicas, polvo doméstico, esporas de hongos.

Obstrucción de las glándulas anales

La función principal de las glándulas anales es secretar un líquido con olor específico con el que el perro emite señales invisibles. Por ejemplo, da permiso para aparearse, ahuyenta a los enemigos, advierte a sus congéneres del peligro, etc. La secreción puede producirse también por otras razones, como por miedo, dolor o agresión. El vaciado de las glándulas se produce de forma paralela a la defecación.

Los síntomas que indican un posible bloqueo de las glándulas anales son poco evidentes al principio. Solo después de que el perro comienza a inquietarse y a morderse el pelo bajo la cola, hay motivo para pensar en la existencia de un problema. Signos de comportamiento característicos:

• Rascarse con las patas y lamerse el ano.
• «Deslizarse» sobre el trasero por superficies duras (suelo, asfalto, alfombras, hierba).
• Picor y manifestaciones alérgicas no solo debajo de la cola, sino también alrededor de ella.
• Alopecia parcial.
• Inflamación del orificio anal, aparición de pequeñas heridas y cicatrices.

Existen varias causas de disfunción de las glándulas anales:

• Trastorno del metabolismo y, como consecuencia, cambio en la consistencia de la secreción excretada. Su excesiva espesura o, por el contrario, licuación, provoca inflamación de las glándulas.
• Insuficiente densidad de las heces. Para que todo el líquido salga al exterior, es necesaria una presión de cierta fuerza. Si el perro no come alimentos sólidos con regularidad, el proceso de defecación se produce sin la compresión mecánica necesaria de las glándulas anales.

Ectoparásitos

Las pulgas no son el único tipo de insectos capaces de causar gran sufrimiento a los animales, incluidos los perros. A menudo ocurre que se rascan incluso por las gotas contra las garrapatas, aunque, en principio, no debería producirse tal reacción. Entre los parásitos que se encuentran con mayor frecuencia en el cuerpo de los animales, se pueden destacar los siguientes:

• Piojos. La opinión de que los piojos «atacan» exclusivamente a los humanos es errónea. Independientemente de su tipo (mordedores o chupadores), todos los mamíferos y aves están en el grupo de riesgo. Al dañar la piel e irritarla con la saliva del parásito, se inicia una reacción alérgica que provoca picor y dolor.
• Trichodectes. Un ser microscópico que se alimenta de escamas de piel y tejidos del pelo. Además de picor y dermatitis, en la zona afectada de la piel comienza la alopecia. Dado que el cuadro clínico se asemeja a la sarna, no es raro que los veterinarios cometan errores al elegir el método de tratamiento.
• Demodex. Un tipo especial de ácaro subcutáneo que se alimenta de las secreciones sebáceas de los folículos pilosos. En la piel del perro (como en la del humano) vive constantemente una cierta cantidad de demodex, pero cuando se producen alteraciones en el sistema inmunológico, aumenta el número de ácaros. El grado de complejidad de la enfermedad depende del estado general del organismo y, en particular, de la inestabilidad del sistema nervioso.

Hongos

El mayor riesgo de contraer micosis (nombre general de los hongos) lo tienen los perros jóvenes y mayores con el sistema inmunitario debilitado. Entre los factores individuales se pueden destacar el celo, el estrés intenso, la falta de vitaminas C y A, el embarazo y la lactancia, y las condiciones climáticas adversas.

Tipos comunes de infecciones fúngicas:

• Tiña. En el cuerpo se forma un anillo característico desprovisto de pelo, en cuyo borde aparecen vesículas llenas de líquido. Al cabo de un tiempo, se rompen y se humedecen, acompañándose de un prurito insoportable.
• Tricofitosis. Tiene un cuadro clínico similar al de la tiña, pero a diferencia de esta, la piel se ve afectada no solo en las capas superficiales, sino también en las profundas. Las zonas afectadas se convierten gradualmente en heridas supurantes con secreciones purulentas. Incluso después del tratamiento, las áreas enfermas no vuelven a cubrirse de pelo, quedando como calvas.
• Favus. La enfermedad afecta primero el hocico y la cabeza, y luego puede afectar también los órganos internos. También suelen verse afectados los espacios interdigitales, las orejas e incluso el tejido óseo.

Estrés

El estrés puede ser causado tanto por factores a corto plazo como por trastornos prolongados del sistema nervioso. Ejemplos de sobresaltos «puntuales» son las inyecciones y otros procedimientos médicos, un grito brusco, un olor desagradable, un viaje en transporte público o un vuelo en avión. El perro puede rascarse después de un corte de pelo, especialmente cuando el pelaje se ha tratado con diversos productos cosméticos (champús, sprays, bálsamos). La reacción alérgica generalmente desaparece cuando desaparece el irritante.

Sin embargo, hay casos en los que el animal sufre un grave shock nervioso que da inicio al desarrollo de diversas enfermedades cutáneas. Esto puede deberse a una mudanza a otro lugar de residencia, la pérdida de un querido dueño, la frecuente permanencia en casa en soledad, etc. En el cuerpo pueden aparecer calvas, seborrea, heridas pruriginosas y otras molestias. El tratamiento farmacológico con la administración de antimicrobianos, antiinflamatorios y sedantes debe ir acompañado de la llamada «terapia emocional». Cuanto más cuidado y atención reciba el perro por parte de las personas, más rápido será el proceso de recuperación.

Diagnóstico del picor: cómo llegar al fondo

Para que el tratamiento sea eficaz, es importante no solo suprimir el prurito, sino encontrar la causa raíz:

Recogida de la anamnesis y entrevista al dueño

• Cuándo comenzó el prurito: estacional, repentino o gradual

• Dónde exactamente se rasca: orejas, patas, vientre, zona de la cola

• Qué productos se han utilizado: champús, antihistamínicos, tratamiento antipulgas

• Alimentación: si ha habido cambio de pienso, golosinas

• Circunstancias vitales: mudanza, estrés, tendencia a lamerse

Examen visual y físico

• Inspeccionar el pelaje, la piel, las zonas de lamido

• Comprobación de los conductos auditivos (para prurito ótico)

• Búsqueda de arañazos, costras, zonas húmedas

• Comprobación de la presencia de «suciedad de pulga» (puntos negros)

Métodos de laboratorio e instrumentales

• Raspados cutáneos (para ácaros, demodex)

• Citología (frotis cutáneo): bacterias, levaduras

• Biopsia cutánea: ante sospecha de cambios autoinmunes o tumorales

• Análisis de sangre: hormonas, función hepática y renal

• Pruebas de alergia (alimentarias, cutáneas)

• Prueba de eliminación (dietoterapia) para identificar alergia alimentaria

Sin una exploración completa, a menudo la terapia solo proporciona un resultado temporal.

Factores climáticos, alimenticios y ambientales

Impacto del entorno

• Polen, polvo, moho, ácaros en las alfombras: fuentes de alérgenos

• Humedad/sequedad del aire: en invierno la piel se reseca

• Productos de cuidado (nuevos champús, virutas de cama, detergentes) — dermatitis de contacto

Alimentación y composición del pienso

• Intolerancia a componentes: proteínas (pollo, vacuno), cereales, conservantes

• Deficiencia de ácidos grasos (Omega-3, Omega-6) — afecta negativamente al estado de la piel

• La dieta es pobre en antioxidantes, vitaminas A, E, Biotina

Importante: el cambio de pienso debe ser gradual y controlando la reacción.

Estrategias de terapia y corrección

Enfoque por etapas

El tratamiento del prurito suele ser combinado: eliminación de la causa y soporte sintomático.

Terapia básica

• Control de parásitos: pipetas, sprays, collares con eficacia probada

• Antipruriginosos: antihistamínicos, corticosteroides en dosis mínimas

• Terapia tópica: champús calmantes, sprays con componentes queratolíticos o hidratantes

• Probióticos, vitaminas, ácidos grasos (para apoyar la barrera cutánea)

• Inmunomoduladores, si hay indicación

Terapia específica según la causa

• En infecciones fúngicas/bacterianas — ciclo de antibióticos, antimicóticos

• En trastornos endocrinos — corrección hormonal

• En alergia alimentaria — dieta de exclusión estricta durante al menos 8–12 semanas

• En dermatitis psicógena — terapia conductual, enriquecimiento ambiental

Terapia de apoyo y preventiva

• Baños frecuentes con champús calmantes

• Humidificadores, control del microclima

• Revisiones regulares de la piel, prevención de parásitos

• Enriquecimiento ambiental (juguetes, paseos) — reducción del estrés

Ejemplo de diagrama «algoritmo de acciones del dueño»

Independientemente de las causas que hayan provocado la alergia y sarna en el cuerpo del perro, en primer lugar es necesario acudir al veterinario y no automedicarse.

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