Rabia en perros: síntomas y tratamiento

Una de las enfermedades más temidas por los dueños de animales de cuatro patas es la rabia en perros. El perro puede contraer el virus durante un paseo de otros perros callejeros que hayan tenido contacto con animales salvajes (ratones, erizos, zorros, etc.). A menudo, el virus se transmite a través de una mordedura, pero a veces basta con que la saliva entre en contacto con una herida abierta. Esto es suficiente para que comience el desarrollo de una enfermedad tan peligrosa como la rabia.

Período de incubación de la rabia

El agente causante de la enfermedad es un virus neurotrópico que afecta al cerebro. Es prácticamente imposible sospechar la presencia del virus en su mascota inmediatamente después del contacto con un animal enfermo, ya que el período de incubación puede durar hasta tres meses. Para determinar con exactitud si su perro está infectado o no, se puede realizar un análisis de saliva. Pero esto solo será posible unos días antes de la aparición de los primeros signos de rabia. Por eso, los dueños deben proteger cuidadosamente a sus mascotas del contacto con cualquier animal salvaje y, en particular, con perros callejeros.

Rabia en perros: síntomas

Debido a la enfermedad, los perros sufren daños en el sistema nervioso: se produce parálisis del sistema respiratorio, fallo de las extremidades, aumento de la excitabilidad y aparición de hidrofobia. El desenlace de la enfermedad, lamentablemente, es mortal. Por lo tanto, es necesario conocer los síntomas de la rabia en los perros.

En la fase temprana de la enfermedad (que dura de 2 a 10 días), usted puede notar cambios en el comportamiento de su mascota. Normalmente, el perro presenta:

1. Irritabilidad.
2. Malestar.
3. Escalofríos.
4. Dolor muscular.
5. Rechazo a la comida.
6. Pérdida repentina de peso.
7. Inquietud.
8. Tos.
9. Fotofobia.
10. Diarrea o vómitos.
11. Fiebre.

Formas de rabia

La enfermedad se suele dividir en varias formas: silenciosa, furiosa, abortiva, atípica y recurrente de la rabia.

Forma silenciosa

El período tardío de la forma leve de rabia suele denominarse rabia silenciosa. Dura de 3 a 7 días. Este tipo de rabia corresponde a una variante atípica de desarrollo. En este caso, el perro se alimenta normalmente y se comporta de forma bastante tranquila. Los signos de la enfermedad se manifiestan en un aumento de la salivación, parálisis de las extremidades y la faringe (el perro no puede tragar ni siquiera agua), la aparición de un extraño sonido de ladrido, así como la necesidad del perro de comer algo no comestible.

Forma furiosa

Esta etapa de la enfermedad dura de 5 a 13 días. Precisamente por esta forma, la gente suele identificar la presencia de rabia en el perro. En realidad, la etapa furiosa se subdivide en tres:

1. Prodromal. Dura no más de tres días. Durante este tiempo, el animal puede esconderse en lugares recónditos y no responder al llamado del dueño, o por el contrario, exigir constantes caricias y atención. El dueño del perro en este caso puede observar en su mascota salivación y empeoramiento de la deglución. El peligro de esta etapa radica en que en este momento se libera la mayor cantidad de virus, lo que aumenta el riesgo de contagio para el ser humano.
2. Maníaca. Duración igual. Pero la apatía da paso a la agresión. Durante este período, el animal puede atacar a cualquiera, incluso a su propio dueño. El perro «descarga» su ira también sobre los objetos que le rodean. En el curso maníaco de la enfermedad, los movimientos de agarre del animal son de una fuerza enorme, y esto puede incluso provocar fracturas de mandíbula. Si el perro infectado se suelta de la correa, puede morder a una gran cantidad de personas y animales que encuentre en su camino. Ni siquiera el dueño podrá detener al perro enfurecido. Uno de los signos más evidentes de esta etapa es la aparición de un aumento de la salivación (espuma).
3. Paralítica. Esta etapa dura hasta 7 días. Durante este período, el perro sufre intensamente, tiene la respiración muy dificultosa, los movimientos de deglución están prácticamente ausentes, y se desarrolla parálisis de las extremidades. Finalmente, el animal entra en coma y muere después de unos días.

Forma abortiva

En este caso, el perro, tras padecer la rabia, se recupera. Esta forma de la enfermedad es extremadamente rara. Por ahora, la mayoría de los científicos no pueden encontrar una respuesta exacta de por qué ocurre esto, y las investigaciones en esta dirección continúan.

Forma atípica

Lo insidioso de esta forma radica en que los primeros signos de la rabia pueden «enmascararse» con síntomas de gastroenteritis.

El animal comienza a tener vómitos y diarrea con sangre, y los dueños simplemente no sospechan que su mascota tenga una enfermedad peligrosa. En ese momento, el perro puede contagiar fácilmente tanto a las personas como a los animales que lo rodean.

Forma recurrente

Se caracteriza por la recuperación del animal, que después de unos días (normalmente dos semanas) se ve nuevamente reemplazada por todos los síntomas principales de la enfermedad.

Diagnóstico de la rabia

Como ya se ha dicho anteriormente, la rabia puede no manifestarse durante un tiempo bastante largo. Además, los síntomas de la enfermedad tienen gran similitud con los signos de otras patologías graves. Por lo tanto, solo un veterinario podrá identificar la presencia del virus y diferenciar la rabia de la enfermedad de Aujeszky, de las encefalitis o de la forma nerviosa del moquillo.

1. Seudorrabia o enfermedad de Aujeszky. El perro comienza a tener un fuerte picor, se rasca hasta sangrar, no ataca a las personas, pero 'descarga' su agresión contra los objetos circundantes. La muerte en esta enfermedad ocurre dentro de los tres días.
2. Encefalitis. Se desarrolla parálisis de las extremidades, el perro se vuelve apático, tiembla mucho, la temperatura aumenta. Si se lleva al animal al veterinario a tiempo, se le podrá salvar.
3. Moquillo. También se manifiesta con parálisis de las extremidades traseras, pero a diferencia de la rabia, en el perro nunca se paraliza la mandíbula inferior. La curación del animal es posible si se le proporciona ayuda a tiempo.

Resultado de la enfermedad

El tratamiento de la rabia en perros sigue siendo un sueño irrealizable para muchos dueños de cuadrúpedos. Desafortunadamente, esta enfermedad es incurable. Pero para evitar consecuencias más graves, cada dueño de perro debe tomar el problema con responsabilidad y, ante los primeros signos de la presencia del virus, acudir a un especialista. Por lo general, el animal se pone en cuarentena y se esperan diez días. Durante este tiempo, el especialista puede confirmar de manera fiable la presencia o ausencia de rabia, tomando las pruebas necesarias y siguiendo la evolución de la enfermedad.

Prevención de la rabia

Sobre cómo se transmite la rabia en perros ya se ha dicho anteriormente. Por lo tanto, cada mascota está en zona de riesgo, que solo se puede reducir con medidas preventivas. Estas incluyen la vacunación anual.

Cabe señalar que no habrá inmunidad sólida con la primera vacuna. El perro se puede considerar protegido de manera fiable contra la rabia solo después de la tercera vacunación. Por lo tanto, los primeros tres años se debe vigilar muy cuidadosamente a la mascota y protegerla del contacto con otros animales.

Sin la vacuna contra la rabia, su perro no solo no podrá participar en exposiciones, sino que tampoco se le permitirá transportarlo en tren o avión. También está prohibido llevar un animal no vacunado de caza.

Primeros auxilios para la mascota

Con bastante frecuencia, los dueños de perros entran en pánico o, por el contrario, ignoran el enfrentamiento de su mascota con otros animales, ya sea un perro, un gato, etc. En realidad, no se debe dejar esta situación sin su intervención, ni tampoco entrar en pánico.

Si su perro ha sido mordido por un perro callejero, o un gato de la calle se le ha abalanzado, lo mejor es proceder de la siguiente manera:

• llevar al perro a casa;
• ponerle un bozal;
• examinar a la mascota, usando guantes de goma.

Si encuentra una herida o incluso un pequeño rasguño, lávela con agua jabonosa. Para mayor comodidad, se puede cortar parte del pelo alrededor de la herida y verter la solución jabonosa con una jeringa a presión. Lo mejor es usar jabón de lavar común para estos fines.

Después de que la herida haya sido tratada, conviene consultar a un especialista. Si es posible, se puede llamar al veterinario a domicilio. Tras la primera revisión, se administrará al animal la vacuna antirrábica, y la revacunación se realizará dos semanas después. Durante 10 días, se debe observar atentamente al animal. Normalmente, es en este período cuando se desarrollan los síntomas característicos de la rabia.

Cabe mencionar aparte que el plazo de aparición de los síntomas de la enfermedad depende directamente del número de heridas. Si se trata de un arañazo o mordedura única, los síntomas podrán observarse al menos al cabo de 7 días. Si, por el contrario, el perro presenta múltiples heridas, lo más probable es que los signos de la rabia se manifiesten en un plazo de 2 a 3 días.

Mordedura de un perro rabioso

Seguramente habrá oído en repetidas ocasiones que tras la mordedura de un perro hay que acudir inmediatamente al médico y ponerse 40 inyecciones. Pero muchos desconocen el peligro que esta enfermedad supone para el ser humano. Si le ha mordido un perro (un zorro, un erizo, un ratón o un gato callejero), debe solicitar ayuda médica de inmediato, ya que cualquier demora puede costarle la vida.

En primer lugar, trate la herida con agua y jabón. Después, aplique peróxido de hidrógeno y vende la herida. Tras haberse proporcionado los primeros auxilios, no tema acudir a urgencias. Hoy en día ya no se ponen tantas inyecciones como hace unas décadas; solo le administrarán 7 vacunas en el hombro. Si se las ponen antes de que aparezcan los síntomas de la rabia, la probabilidad de recuperación total es del 100%.

Para comprender la gravedad del problema, conviene describir por separado lo que le sucede a una persona tras la mordedura de un perro rabioso si no acude al médico.

1. Entre 24 horas y 3 días pueden observarse síntomas como dolor en la zona de la mordedura, estabilización de la temperatura en torno a los 37-37,3 grados, aparición de dolor de cabeza y debilidad, vómitos y diarrea. Desaparece el apetito, empeora el sueño, se tienen pesadillas. Si la mordedura es en la cara, la persona puede empezar a sufrir alucinaciones.
2. En los tres días siguientes, aumenta la excitación del sistema nervioso, se desarrolla hidrofobia, se altera la respiración, aparecen espasmos faciales, la persona está constantemente asustada, mira fijamente a un punto, suda profusamente y babea. Durante este período, el paciente se vuelve irritable y extremadamente nervioso. Su agresión puede dirigirse no solo hacia las personas y los objetos que lo rodean. La persona infectada por la rabia puede morderse a sí misma, rasgar su ropa y arrancarse el pelo. Y todo esto simplemente porque en ese momento el paciente ve imágenes aterradoras u oye voces.
3. Al poco tiempo, llega el turno de la parálisis. Este período no dura más de un día, tras el cual la persona fallece entre terribles sufrimientos.

Para no exponerse a sí mismo ni a sus seres queridos al riesgo, conviene tomarse en serio la vacunación de sus animales domésticos. Una vacuna antirrábica administrada a tiempo es la garantía de una vida feliz para usted y su mascota.

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