Salmonelosis en gatos: síntomas y tratamiento

Se denomina salmonelosis a un grupo de enfermedades infecciosas que afectan al tracto gastrointestinal y a las vías respiratorias, y que provocan una grave intoxicación del organismo. En los gatos, la salmonelosis (también llamada paratifoidea) se desarrolla con más frecuencia en edades tempranas, y los gatitos la toleran mucho peor. Esta enfermedad es muy peligrosa, pero a la vez es posible prevenir su desarrollo si se conocen las vías de contagio y se siguen las medidas preventivas.

Agente causante y vías de contagio

La enfermedad está causada por bacterias en forma de bastón de 1 a 4 micras, pertenecientes al género Salmonella de la familia Enterobacteriaceae. De los 20 representantes de la familia, los agentes causantes de la salmonelosis en gatos son S. typhi murium, S. enteritidis y S. suipestifer. Estas bacterias no forman esporas, pero son muy resistentes a las influencias externas: en el suelo, en las rendijas del suelo, en vertederos, pueden mantener su viabilidad durante más de un año; en productos congelados, hasta seis meses; en agua potable, de 3 a 4 meses.

Un gato puede infectarse de salmonelosis al ingerir alimentos contaminados con bacterias. Especial peligro representan la leche, la carne o la harina de huesos procedentes de animales que han padecido salmonelosis. La causa de la infección también puede ser el contacto con un animal enfermo o con sus excrementos. Pueden ser portadores de la infección las gallinas, patos, gansos domésticos, así como representantes de la fauna salvaje: gorriones, gaviotas, ratones, ratas, topos.

¡Importante! La salmonelosis es una zoonosis, es decir, una enfermedad común a animales y personas. Una persona puede contagiarse de esta enfermedad a través de un gato si no se cumplen las normas higiénicas de cuidado del animal. El gato enfermo de salmonelosis debe ser aislado obligatoriamente de los miembros de la familia y de otros animales que vivan en la casa, y mantenerse en una habitación separada.

Síntomas

El período de incubación de la salmonelosis suele ser de unos 14 días, tras el cual, dependiendo de la gravedad del curso de la enfermedad, comienzan a manifestarse sus síntomas.

Signos clínicos típicos en el curso agudo de la enfermedad:

• estado depresivo;
• rechazo del alimento;
• fiebre de hasta 40-41 °C;
• secreción purulenta de nariz y ojos;
• vómitos, salivación constante;
• tos, dificultad para respirar debido a bronconeumonía desarrollada;
• heces acuosas, con presencia de sangre y moco;
• convulsiones.

Sin asistencia urgente, al segundo o tercer día el gato puede caer en coma y morir.

En el curso subagudo y crónico de la salmonelosis, la clínica de la enfermedad es la misma, pero se manifiesta de forma más atenuada, por lo que el gato tiene fuerzas para «resistir» más tiempo. No obstante, tras 1-2 o 3-4 semanas, el animal fallece por deshidratación y agotamiento general. La gran pérdida de líquidos se puede apreciar por los ojos hundidos y la disminución de la orina; los signos de anemia son debilidad intensa, pérdida rápida de peso y pulso acelerado.

Diagnóstico

Resulta imposible diagnosticarla por cuenta propia, ya que sus manifestaciones se asemejan a las de otras enfermedades infecciosas. Por ello, si se observan en el gato los síntomas descritos, se debe acudir de inmediato al veterinario. El especialista prescribirá a su mascota una serie de pruebas diagnósticas, que pueden incluir:

• análisis generales de sangre y orina;
• análisis bacteriológico de sangre extraída de la vena auricular del animal;
• análisis de heces y/o vómitos para detectar la presencia de bacterias Salmonella;
• análisis para detectar el patógeno en el alimento que ingirió el gato.

En el análisis bacteriológico, las salmonelas se detectan con bastante facilidad; al sembrar el material en agar-agar y mantener las muestras 6-7 horas en un termostato, el cultivo se identifica mediante sueros aglutinantes. Así, el diagnóstico puede realizarse en 24 horas. Esto permite iniciar el tratamiento a tiempo y evitar la muerte.

Tratamiento

El tratamiento de la salmonelosis en el gato implica las siguientes medidas terapéuticas.

Eliminación de la bacteria

Para eliminar la salmonela, se emplean antimicrobianos de amplio espectro. En veterinaria se utilizan:

• Furazolidona (dosis: 30 mg/kg de peso del animal, 2 veces al día, tratamiento de 7 días);
• Levomicetina (dosis: 25 mg/kg, 2-3 veces al día, tratamiento de 7 días);
• Oxitetraciclina (0,1-0,3 g/kg de peso, 2 veces al día, tratamiento de 7 días).

Desintoxicación

Para eliminar los productos tóxicos generados por la descomposición de microorganismos patológicos, se prescriben fármacos desintoxicantes:

• Antitoxina-Vet;
• Gamavit;
• Armalit;
• Divopride;
• Microvitam.

Restauración de la flora

Para restaurar la microflora natural del tracto gastrointestinal se utilizan probióticos como Bifritilac, Zoonorm, Subtilis, Enterol.

Lucha contra la deshidratación

Para compensar el líquido perdido por vómitos y diarrea y restaurar el equilibrio hídrico y electrolítico, se emplean solución de glucosa al 2%, solución hipertónica de cloruro sódico o solución isotónica de Ringer-Locke, que contiene cloruros de calcio y sodio, bicarbonato sódico y glucosa. Dado que las inyecciones intravenosas son difíciles de administrar a los gatos, estos fármacos se administran por vía subcutánea, en la cruz del animal.

¡Atención! Si el gato no bebe durante más de un día y apenas produce orina, se deben administrar soluciones nutritivas cada 3-4 horas. Después de restablecer la micción normal, se debe continuar inyectando solución salina hasta que el gato pueda beber por sí mismo. ¡No se pueden usar soluciones salinas para diluir medicamentos!

En la terapia compleja de la salmonelosis en gatos también se incluye obligatoriamente una dieta suave con alimentos de fácil digestión que no irriten el intestino, así como tónicos generales: Gamavit, Catosal, Inmunofán, Evintón.

Prevención

Los requisitos principales para la prevención de la salmonelosis en gatos son el uso de alimentos de buena calidad y el cumplimiento de los requisitos higiénicos para el alojamiento de los animales.

Para alimentar al gato, solo debe elegir productos seguros. La carne cruda, que es la principal fuente de infección, solo se le puede dar al gato después de un tratamiento térmico: la salmonelosis, que tolera muy bien las bajas temperaturas, muere a 80° C en 10 minutos. A los gatitos, en lugar de leche, es mejor darles yogur acidófilo.

Para que su gato no se infecte de salmonelosis, limite su contacto con animales callejeros. Una medida eficaz de prevención de la salmonelosis es la eliminación de roedores en el jardín: los ratones, topos y ratas pueden, manteniéndose sanos, ser portadores de la infección.

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