Toxoplasmosis en gatos

Una de las enfermedades más peligrosas que se diagnostican con frecuencia en gatos y felinos es la toxoplasmosis. Es de suma importancia que los criadores conozcan los síntomas principales, las vías de contagio y las medidas de prevención, ya que la enfermedad es una zoonosis (puede ser peligrosa no solo para el animal, sino también para las personas que lo rodean).

¡Importante! La toxoplasmosis es especialmente peligrosa para las mujeres embarazadas, ya que, incluso si cursa de forma asintomática y leve, puede causar graves daños al sistema nervioso del feto.

Por supuesto, esto no es motivo para dejar de relacionarse con los gatos, sino una razón de peso para vigilar atentamente la salud de su mascota y su higiene. Así pues, examinemos las principales cuestiones relacionadas con la enfermedad y descubramos qué recomiendan los veterinarios para la prevención y el tratamiento de la toxoplasmosis.

¿Qué causa la toxoplasmosis?

El agente causante de la toxoplasmosis es el diminuto parásito Toxoplasma gondii, que puede vivir en los organismos de muchas aves y mamíferos, penetrando en el interior de las células.

Una característica del Toxoplasma es su capacidad para dos modos diferentes de reproducción:

• sexual (ocurre solo en el intestino de los gatos, con la posterior eliminación de ooquistes en las heces);
• por división (ocurre en las células de otros organismos infectados).

Debido a esta característica, se considera que la principal vía de entrada al organismo humano es el contacto con un animal infectado (cuidarlo, limpiar su arenero, etc.) sin cumplir las normas básicas de protección e higiene personal.

No obstante, hay muchas más vías de entrada de Toxoplasma gondii en el organismo del gato (y en el del ser humano). Se puede contraer:

• consumiendo carne cruda (o mal cocida) infectada de cerdo, vaca o venado;
• a través del contacto con un animal infectado o con carne cruda contaminada;
• mediante transfusiones de sangre y trasplantes de órganos.

Además, el Toxoplasma puede atravesar la barrera placentaria, lo que constituye otra vía de transmisión: de la madre al feto durante el embarazo.

Si en este momento ha pensado que no conoce a ninguna persona que haya pasado la toxoplasmosis, es útil saber que, según las estadísticas oficiales, en Rusia alrededor del 20% de las personas son portadoras de esta enfermedad, en Estados Unidos aproximadamente el 23%, y en algunos países casi el 95% de las personas están infectadas con Toxoplasma.

Es sencillo: en las personas y animales con un buen sistema inmunitario, la presencia de Toxoplasma gondii en el organismo puede no provocar ningún síntoma. Además, un sistema inmunitario fuerte puede detener al parásito sin problemas (aunque en forma latente, la toxoplasmosis puede esperar su momento durante años e incluso décadas).

Ciclo de vida del parásito

Durante el desarrollo de Toxoplasma gondii, pasa por varios estados y cambia de huéspedes:

1. Los parásitos adultos se reproducen en el intestino delgado del gato, produciendo ooquistes que posteriormente se eliminan del organismo del animal con las heces.
2. Los ooquistes pueden permanecer hasta 1,5 años fuera del organismo del huésped, esperando a la próxima víctima, que pueden ser aves, roedores, gatos, perros, ganado doméstico, así como humanos.
3. Una vez en el organismo del nuevo huésped, los ooquistes se desarrollan hasta convertirse en taquizoítos.
4. Los parásitos jóvenes migran por el cuerpo de la víctima, creando nuevos quistes en diferentes tejidos (músculos esqueléticos y cardíacos, tejido ocular, cerebro).
5. El quiste vuelve a entrar en el organismo del gato, generalmente al comer carne infectada.

No es difícil adivinar que los gatos callejeros, que están en constante contacto con sus congéneres y que también consumen roedores y aves silvestres, están en la zona de riesgo. Pero esto no significa en absoluto que un gato doméstico que nunca haya salido del umbral de un piso urbano no pueda contraer la toxoplasmosis.

¿Cómo se puede contraer la toxoplasmosis y cuándo es peligrosa?

Por supuesto, el contacto con un gato que se encuentra en la fase aguda de la enfermedad conlleva riesgos potenciales para los dueños. Pero si se siguen las normas básicas de higiene, podrá ayudar a su mascota sin dañar su salud ni la de otras personas que viven en la casa.

Hecho nº 1. Los ooquistes eliminados con las heces felinas no son invasivos durante los primeros 5 días desde su liberación al medio externo. Esto significa que para que exista un peligro real, es necesario no limpiar la bandeja durante al menos varios días, o hacerlo con las manos desnudas sin observar la higiene personal.

Hecho nº 2. La eliminación de ooquistes solo ocurre durante los primeros 14 días desde la infección y no se repite, ya que en el organismo de un gato sano se desarrolla inmunidad que suprime la actividad de T. Gondii.

Hecho nº 3. Un gato que ha padecido toxoplasmosis no supone un peligro para quienes le rodean.

Hecho nº 4. La toxoplasmosis no se transmite de persona a persona (excepto la transmisión de la madre al feto durante el embarazo).

Hecho nº5. Para la mayoría de las personas sanas, el contacto con el toxoplasma no implica necesariamente el desarrollo de la enfermedad. Un sistema inmunitario fuerte neutraliza rápidamente al parásito, pero la prueba serológica mostrará la presencia de anticuerpos durante toda la vida. Los problemas graves suelen aparecer en personas con inmunidad muy baja (tras enfermedades graves) y en personas que padecen SIDA (no portadores, sino aquellos que sufren esta enfermedad).

Por tanto, es fácil entender que la probabilidad de infectarse con el parásito a partir de una brocheta poco hecha o un steak poco hecho es significativamente mayor en los amantes de este tipo de platos que en los dueños de un gato doméstico.

El principal peligro del toxoplasma está relacionado con la penetración inicial del parásito en el organismo de una mujer durante el embarazo. Si el sistema inmunitario de la madre aún no conoce a T. gondii y no está preparado para dar una respuesta rápida, se produce la infección del feto con consecuencias graves como:

• muerte fetal intrauterina;
• desarrollo de defectos graves (incluyendo trastornos del sistema nervioso);
• nacimiento del niño con signos de la fase aguda de la enfermedad (fiebre, intoxicación aguda del organismo, insuficiencia hepática).

El grado de afectación del feto y el pronóstico dependen del momento del embarazo en que se produjo la infección.

Síntomas de la toxoplasmosis en gatos

Puede que ni siquiera sepa que su mascota se ha infectado de toxoplasmosis. Se distinguen tres formas de la enfermedad:

• subaguda – transcurre prácticamente sin síntomas;
• crónica – no presenta manifestaciones evidentes, pero el animal puede parecer letárgico, perder peso, rechazar la comida;
• aguda – se manifiesta con síntomas similares a los de un resfriado.

Para el curso agudo, las manifestaciones características en los gatos son:

• secreciones nasales y oculares;
• Tos;
• estornudos y disnea;
• trastornos digestivos;
• debilidad general;
• falta de apetito;
• aumento de la temperatura;
• temblores corporales;
• en animales con inmunidad baja, con una fuerte proliferación de parásitos, pueden producirse convulsiones.

¡Importante! La mayoría de las veces, los síntomas pronunciados aparecen después del período de diseminación de ooquistes.

Por lo tanto, la mayoría de las veces la enfermedad en los gatos transcurre de manera imperceptible para los dueños. Sin embargo, ante cualquier síntoma que indique la posible presencia de toxoplasma en el organismo del animal, es obligatoria la consulta con un veterinario.

Para las gatas durante el embarazo, el toxoplasma es tan peligroso como para los humanos, por lo que, ya en la etapa de planificación de la cría, conviene visitar al veterinario y determinar el estado de la gata (si su organismo ha tenido contacto con Toxoplasma gondii).

Diagnóstico y tratamiento

Para confirmar el diagnóstico de toxoplasmosis o constatar que el animal ya ha padecido la enfermedad anteriormente, se necesitarán análisis de laboratorio.

¡Importante! El análisis de heces en este caso no es informativo, ya que el período de formación de ooquistes es inferior a 3 semanas y durante este período la enfermedad suele pasar desapercibida.

Los veterinarios recomiendan los siguientes tipos de diagnóstico:

• prueba serológica de sangre;
• método de reacción en cadena de la polimerasa;
• diagnóstico del material extraído del gato, en un ratón de laboratorio.

El tratamiento de la toxoplasmosis es un proceso complejo y prolongado. Puede durar meses, años o incluso hasta el final de la vida del animal. A menudo no se logra eliminar el parásito por completo, ya que los protozoos, neutralizados por el sistema inmunitario, se encuentran en cápsulas aisladas a través de las cuales no penetran los medicamentos. En este estado, T. Gondii puede permanecer increíblemente mucho tiempo.

En la mayoría de los casos, el tratamiento se reduce a suprimir el proceso inflamatorio causado por la actividad de los protozoos, suprimir el desarrollo de quistes y eliminar la sintomatología. Para ello, el veterinario puede prescribir:

• Antibióticos;
• antiinflamatorios;
• medicamentos que aumentan la inmunidad.

Si en el hogar vive un gato con diagnóstico de toxoplasmosis, se deben tomar las siguientes medidas de precaución:

1. Limpieza diaria de la bandeja.
2. Tratamiento de la bandeja con solución de amoniaco al 10%.
3. Realización de estos procedimientos con guantes desechables.
4. Limpieza húmeda del hogar con el uso de desinfectantes.
5. Lavado regular de manos después de cada contacto con la mascota.

Prevención

¡Importante! Todos los comprimidos, gotas y otros antiparasitarios no actúan sobre Toxoplasma gondii, pero permiten mejorar la inmunidad del animal, excluyendo toda una serie de otras enfermedades parasitarias.

Dado que la principal vía de entrada al organismo del gato es la ingestión de roedores infectados, aves o carne cruda, es importante proteger al máximo a la mascota de estos factores de riesgo.

• la carne de cerdo y de vacuno, así como el pescado de río, deben someterse a tratamiento térmico;
• minimice el contacto del gato doméstico con el calzado de calle;
• si el gato deambula libremente por la calle, conviene conseguirle un collar con cascabeles, cuyo ruido no permitirá al animal cazar ratones y aves.

Embarazo y gatos con toxoplasmosis

Naturalmente, es importante que las mujeres embarazadas eviten el contacto con un animal que padezca cualquier forma de toxoplasmosis. Durante el embarazo, es mejor que el cuidado de la mascota se delegue en otra persona, incluso si el gato ha vivido en casa durante muchos años.

Cabe señalar que Toxoplasma gondii supone un peligro especial solo para las futuras madres que no han tenido contacto previo con este parásito. Se puede saber si ha habido contacto previo con la toxoplasma o no mediante un análisis serológico de sangre. Por lo general, se prescribe a todas las mujeres en el momento de registrarse para el embarazo.

La presencia de anticuerpos no debe causar preocupación por sí misma. Se considera negativo su alta concentración, lo que indica la presencia de una fase aguda de la enfermedad. La ausencia de anticuerpos también puede ser motivo de preocupación en cierto sentido. Esto significa que, en caso de que los protozoos entren en el organismo de la mujer, pueden surgir consecuencias graves. A estas mujeres se les recomienda:

• evitar por completo el contacto con gatos durante el embarazo;
• no contactar con carne cruda (cortarla solo con guantes);
• realizar con precaución cualquier trabajo en parcelas de terreno (con guantes);
• Lave cuidadosamente, y mejor aún escalde antes de consumir las verduras y frutas.

¡Importante! Si durante el embarazo la mujer ha padecido toxoplasmosis, independientemente del resultado de ese embarazo, ya no existe ningún peligro en los siguientes intentos de tener un bebé.

También vea el video en el que se explica detalladamente la toxoplasmosis y sus peligros:

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