¿Por qué tiembla el perro?: causas y qué hacer

Un dueño atento siempre observa a su mascota, por lo que ve cualquier cambio en su comportamiento, por ejemplo, si comienza a temblar. Esto puede estar relacionado con causas fisiológicas o con estados patológicos debidos a diversas enfermedades. Pero cabe señalar que, si tiembla un yorkie, un chihuahua, un spitz pomeral u otro representante de las razas pequeñas, en la mayoría de los casos es una variante de la normalidad que no debería causar preocupación al dueño. De esta forma suelen expresar miedo y también pueden, al mismo tiempo, encoger las patas, las orejas y la cola, gemir e incluso orinar involuntariamente.

Para los dueños de mascotas de otras razas tampoco es necesario alarmarse de inmediato, sino intentar comprender las causas y descartar las opciones más inofensivas.

Causas fisiológicas

La principal característica distintiva de estos factores es que un síntoma como el temblor desaparece casi inmedatamente después de eliminar la fuente que lo provocó. Estos incluyen:

• Situaciones de estrés (por ejemplo, al esperar un castigo o después del mismo).
• Hipotermia, que puede ser causada tanto por paseos con baja temperatura ambiental como en el hogar, por ejemplo, después del baño.
• Miedo (aparición en el campo visual de fuentes evidentes de peligro, en caso de ruidos fuertes, etc.).

• Fuerte emoción relacionada con emociones positivas. Algunas mascotas comienzan a temblar anticipándose a recibir su golosina favorita o a reencontrarse con su dueño tras una larga separación, e incluso durante el sueño, si sueñan con algo agradable.
• Aumento hormonal. Esto afecta especialmente a los machos, que al ver un ejemplar atractivo del sexo opuesto experimentan una fuerte sobreexcitación.
• Intento de llamar la atención del dueño. En este caso, el temblor se puede comparar con el movimiento de la cola. Esta expresión de emociones es propia de razas a las que normalmente se les corta la cola (rottweiler, bóxer, etc.).

Pero si el perro tiembla como si tuviera escalofríos, y las «condiciones» mencionadas anteriormente no están presentes, esto es motivo para prestar más atención a su mascota y posiblemente incluso acudir al veterinario.

Causas patológicas

Si el temblor en el perro aparece incluso en casa sin causas aparentes, se debe evaluar el estado general del perro y la presencia de otros síntomas negativos (aumento de la temperatura corporal, empeoramiento del apetito, diarrea, etc.). Este comportamiento puede ser una señal del desarrollo de enfermedades u otros estados patológicos.

Enfermedades virales

En las mascotas que no han sido vacunadas, el temblor puede ser causado por una de las enfermedades víricas. Las más peligrosas son:

• La hepatitis vírica (afecta principalmente a individuos jóvenes menores de un año) – daña la córnea ocular, el hígado y los riñones. Además del temblor, se acompaña de alteraciones de la coordinación, parálisis y otras manifestaciones de trastornos en el sistema nervioso.
• La encefalomielitis (se desarrolla en perros de 5 a 8 años de edad) – provoca alteración de la coordinación motora, caídas frecuentes debido a la debilidad de las extremidades, y si no se trata, termina en parálisis completa.
• La enteritis parvovírica (afecta sobre todo a cachorros de hasta 4 meses de edad, pero también se da en perros mayores) – se acompaña de posible temblor, rechazo a beber y comer, y vómitos prolongados. Es importante iniciar el tratamiento en los primeros 4 días tras la infección; de lo contrario, la probabilidad de muerte es muy alta.

• Adenovirosis – se acompaña de la aparición de temblor, tos y aumento de la temperatura corporal. Un tratamiento adecuado permite eliminar la enfermedad en 1,5-2 semanas, pero durante varios meses más la mascota seguirá siendo contagiosa para otros animales.
• Moquillo – provoca procesos inflamatorios en el cerebro, el hígado y los riñones. Además del temblor, se observa aumento de la temperatura corporal, secreciones nasales y oculares, vómitos y diarrea, fotofobia y dificultad respiratoria. La enfermedad puede durar desde varias semanas hasta varios meses y terminar tanto en una recuperación exitosa como en la muerte.

Enfermedades parasitarias

La infestación del organismo de la mascota por parásitos también puede ir acompañada de la aparición de un temblor típico como uno de los síntomas. Entre ellas se incluyen:

• Invasión helmíntica – indica la infestación del organismo por helmintos y puede acompañarse de temblor al intentar defecar.
• Dirofilariosis – es causada por dirofilarias que, tras entrar en el organismo, migran hacia el corazón del animal y durante ese trayecto a veces aparece un temblor incontrolable. La enfermedad se acompaña de la aparición de edemas y ascitis debidos a la alteración de la circulación sanguínea, tos seca frecuente y comportamiento apático.
• Piroplasmosis – provoca una infección sanguínea debido a la picadura de una garrapata. La enfermedad se acompaña de respiración dificultosa, pérdida del equilibrio, temblor y orina de color marrón.

Enfermedades de los órganos internos y trastornos metabólicos

El temblor junto con otros síntomas puede indicar alteraciones en el funcionamiento de los sistemas internos del organismo. Entre ellas:

• Hipoglucemia (más frecuente en perros pequeños) – se acompaña de temblor incontrolable, pérdida de fuerza y letargo. Si se detecta a tiempo, la hipoglucemia se cura con éxito; de lo contrario, provoca parálisis de las extremidades y posteriormente la muerte.
• Hipotiroidismo (deficiencia de hormonas tiroideas) – se acompaña no solo de temblor, sino también de debilidad y disminución de la temperatura corporal.
• Enfermedades cardíacas (insuficiencia cardíaca, miocarditis) – se manifiestan en forma de taquicardia (alteración del ritmo cardíaco), temblor, deposiciones frecuentes y otros síntomas.
• Inflamación de la médula espinal – se acompaña de temblor, alteración de la marcha y parálisis de las extremidades.
• Eclampsia – aparece en perras durante el embarazo y la lactancia cuando el nivel de calcio en el organismo desciende significativamente, lo que provoca una alteración del funcionamiento del sistema nervioso; el temblor evoluciona posteriormente en convulsiones. A veces aparecen vómitos, fiebre y dificultad para respirar.

Otras causas

La aparición de temblor puede deberse a otras causas, entre las cuales:

• Reacción alérgica – se manifiesta al cambiar de alimentación o al usar medicamentos, y se acompaña de picazón, a veces erupciones cutáneas.
• Intoxicaciones alimentarias o tóxicas – se manifiestan en forma de apatía, debilidad, vómitos, diarrea, escalofríos, a veces aumento de la sed y convulsiones.
• Golpe de calor – el perro no solo tiembla en un día caluroso, sino que también se vuelve letárgico; a veces aparece respiración acelerada.
• Dolor – se manifiesta como temblor en todo el cuerpo o en la zona localizada del dolor; la mascota gime. Este comportamiento puede deberse a lesiones, dolores reumáticos, dolores abdominales o enfermedades más graves, incluso cáncer.
• Efecto secundario de la vacuna – se acompaña de temblor intenso, falta de apetito y debilidad.
• Estado postoperatorio – la aparición de temblor puede deberse a la incapacidad del organismo para una termorregulación normal, aumento de la temperatura por una infección o reacción a ciertos medicamentos.

Diagnóstico adicional: cuando el temblor es una señal para actuar

A veces el temblor es solo una reacción externa pasajera, pero puede ocultar problemas más graves.

En tales casos, conviene prestar atención a los siguientes signos:

• alteración de la coordinación o de la marcha (tambaleo, inestabilidad al caminar) – puede indicar daño en el sistema nervioso central, compresión del canal espinal o intoxicación;

• debilidad, rechazo a la comida, estado letárgico – típico de hipoglucemia, infecciones sistémicas, enfermedades orgánicas;

• respiración dificultosa, taquicardia, desmayos – característico de golpe de calor o patologías cardíacas.

Si el temblor se acompaña de al menos uno de estos signos, se debe acudir al veterinario lo antes posible para un examen.

Causas dolorosas y metabólicas del temblor

El temblor en perros puede estar causado por los siguientes problemas médicos:

• hipoglucemia — nivel bajo de azúcar en sangre (especialmente peligrosa para cachorros y razas miniatura);

• hipopotasemia — deficiencia de potasio en sangre, que acompaña a enfermedades renales;

• enfermedades hepáticas y renales — alteran el metabolismo, lo que se manifiesta con temblores musculares;

• trastornos endocrinos — hipotiroidismo (metabolismo lento), enfermedad de Addison, diabetes mellitus;

• patologías cardiorrespiratorias — hipoxia, arritmia, bronquitis, disminución de la presión arterial.

Tabla: posibles causas médicas y signos

Factores neurológicos y tóxicos

Algunos estados están relacionados con el sistema nervioso o la exposición a toxinas:

• Epilepsia y otros trastornos convulsivos — el temblor puede formar parte de una crisis, acompañado de pérdida de conciencia, mordedura de la lengua, micción involuntaria.

• Síndrome de temblor en perros pequeños (shaker syndrome) — es más frecuente en razas blancas pequeñas (Westies, Yorks). El temblor es generalizado y se intensifica con el estrés.

• Infecciones del sistema nervioso — moquillo, leptospirosis, encefalitis. Temblor acompañado de fiebre, alteraciones de la coordinación, convulsiones.

• Intoxicaciones — chocolate, medicamentos (isoniacida), neurotoxinas (botulismo, clostridiosis). A menudo acompañadas de vómitos, diarrea, debilidad.

Causas conductuales y emocionales

A veces, el temblor es una respuesta al estado psicológico del animal:

• Estrés y miedo — cambio de entorno, visita al veterinario, fuegos artificiales pueden provocar temblores. El animal se esconde, respira con dificultad, se tumba.

• Desbordamiento emocional — alegría o emoción, encuentro con el dueño, juguete favorito — provocan temblores como manifestación de excitación.

• Búsqueda de atención — si antes el temblor llevaba a consuelo, el perro puede usarlo como herramienta de manipulación.

• Cambio de fases del sueño (REM) — el temblor puede ocurrir durante el sueño, especialmente durante el sueño REM, cuando el animal sueña.

Cambios relacionados con la edad y características raciales

• Perros mayores — el temblor de los músculos de las patas o del cuerpo puede deberse a artritis, debilidad muscular, alteración de la termorregulación.

• Razas pequeñas y de pelo corto — chihuahuas, yorkshire terriers, teckels a menudo tiemblan por frío o estrés, debido a la alta excitabilidad del sistema nervioso.

• Temblor fisiológico — característico de razas miniatura, cachorros, perros con alto metabolismo y poca grasa subcutánea — el temblor ayuda a mantener la temperatura corporal.

Qué hacer

Si el temblor se debe a causas fisiológicas, basta con eliminar su influencia:

• Ponerle a la mascota ropa abrigada para paseos en épocas frías o limitar su duración.
• Seque cuidadosamente el pelo después del baño, incluso usando un secador de pelo.
• Proteja al perro de situaciones estresantes y, en caso de ansiedad intensa, utilice un té con efecto calmante.

¡Importante! Si durante el paseo o inmediatamente después de regresar, el perro comienza a tener contracciones musculares significativas y repentinas en las extremidades, esto es uno de los síntomas de intoxicación por estricnina. En tal caso, es crucial llevar al perro al veterinario lo antes posible, ya que solo las medidas de emergencia pueden salvar la vida de la mascota.

Si el temblor dura un tiempo prolongado, para determinar la causa de este fenómeno, debe consultar a un veterinario, realizarse los exámenes y análisis necesarios. Solo después el veterinario establecerá la causa y recetará el tratamiento adecuado:

1. En caso de reacciones alérgicas: eliminación de alérgenos y antihistamínicos.
2. En caso de infestaciones parasitarias: desparasitación con medicamentos específicos, restricción del contacto con humanos hasta la curación, ya que los parásitos también se transmiten a ellos.
3. En caso de hipoglucemia: inyecciones de glucosa, pero en casos avanzados se requiere un tratamiento más serio.
4. En caso de inflamación de la médula espinal: antibióticos con novocaína, compresas, masajes.
5. En caso de adenovirosis: antibióticos, amoxicilina, medicamentos mucolíticos para aliviar la tos.
6. En caso de enteritis por parvovirus: inmunoglobulinas e inmunomoduladores, suero hiperinmune, soluciones de agua y sales.
7. En caso de hepatitis viral: inmunoestimulantes, suero hiperinmune y vitaminas.
8. En caso de piroplasmosis: inyecciones con vacunas antivirales, tratamiento de apoyo.
9. En caso de síndromes de dolor: si la lesión o herida es leve, el perro puede lamerse la herida por sí mismo, y el dueño solo debe vigilar que no haya supuración. En caso de lesiones graves o ausencia de daños externos, se debe acudir al médico para que prescriba el tratamiento.

Algoritmo rápido de acción para los dueños

Evaluación del estado:

• Preste atención a otros síntomas (apetito, respiración, coordinación, temperatura);

• Intente calentar o enfriar al perro, según la situación;

• Tranquilice a la mascota, cree un ambiente cómodo y elimine los factores estresantes.

Si el temblor es causado por emociones:

• Tranquilice a la mascota con palabras calmadas, redirija su atención con un juego;

• No le dé de comer ni lo consuele si la causa es el deseo de llamar la atención.

Ante la sospecha de un problema médico:

• Acuda urgentemente al veterinario;

• Prepare información: cuándo comenzó el temblor, qué síntomas hubo, si hubo factores desencadenantes;

• Quizás se necesiten análisis de sangre (glucosa, bioquímica, hormonas), ecografía, radiografía, pruebas de infecciones.

En condiciones domésticas:

• Vigile el régimen de sueño, alimentación y temperatura;

• Evite cambios bruscos de temperatura y sobrecarga;

• Preste atención al estado psicológico de la mascota, especialmente en razas miniatura.

Lo principal es no posponer demasiado la visita al especialista, ya que la detección de la enfermedad en una etapa temprana suele ser fácilmente tratable, mientras que en formas avanzadas se requiere un tratamiento prolongado y su resultado no siempre es favorable.

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